Latitudine și longitudine sunt descrieri ale locației sau coordonatele geografice, dintr-un anumit loc de pe Pământ. Modul în care este setată latitudinea depinde de suprafața de referință utilizată, iar longitudinea este măsurată în grade, de la zero la 180 est sau vest de Greenwich Meridian și nu există o poziție naturală de pornire care să marcheze longitudine.
Latitudinea este unghiul dintre planul ecuatorului și suprafața de referință. Latitudinea este măsurată la nord și sud de ecuator, între 90 ° sud la Polul Sud și 90 ° nord la Polul Nord. Latitudinea este distanța până la ecuator măsurată de-a lungul meridianului Greenwich, această distanță este măsurată în grade și poate varia între 0º (la ecuator) și 90º la nord sau la sud.
Pe de altă parte, longitudinea este măsurată de-a lungul ecuatorului și reprezintă distanța dintre un punct și meridianul Greenwich. De asemenea, este măsurat în grade, variind de la 0º la 180º la est sau vest.
Măsurarea longitudinii este importantă atât pentru cartografie, cât și pentru navigația în siguranță a oceanului. De-a lungul istoriei, mulți exploratori s-au străduit să găsească o metodă de determinare a longitudinii, cum ar fi Americo Vespucci și Galileo. Cu toate acestea, calculul longitudinii a prezentat întotdeauna probleme serioase, în special în marea liberă. Determinarea latitudinii este mai simplă, trebuie doar să măsurați unghiul dintre orizont și steaua de nord cu ajutorul unui cadran, astrolab sau sextant.
Poziția noastră pe Pământ este menționată în raport cu ecuatorul și meridianul Greenwich și se bazează pe trei denumiri: a latitudine, longitudine și altitudine.
Latitudinea și longitudinea Brașilia (capitala Braziliei) sunt 15 ° 46 ′ 47 ″ sud, 47 ° 55 ′ 47 ″ vest.
Vezi și: Tipuri de hărți.