Catarina II of, zoals het in de volksmond bekend werd, Catharina de Grote (1729-1796), was een Russische keizerin (tsarina) van Duitse afkomst. Een van de vertegenwoordigers van het geslacht van monarchieën dat regeerde onder invloed van Verlichtingsidealen, de verlichte despoot Catarina stond aan het hoofd van het rijk Rus tussen de jaren 1762 en 1796 en probeerde de staat te moderniseren, een administratieve hervorming door te voeren, landbouw en handel te stimuleren, naast het reorganiseren van de leger.
Geboren Sophie Friederike Auguste, Prinses von Anhalt-Zerbst, Catherine was de dochter van Pruisische edelen en op 15-jarige leeftijd van oudsher naar Moskou, de hoofdstad van Rusland, werd gestuurd om haar toekomstige echtgenoot, groothertog Peter, te ontmoeten Holstein-Gottorp. Vanaf het begin probeerde ze te leren van de Russische cultuur, de taal te leren en de orthodox-christelijke religie te bestuderen, waarin ze in 1745 werd gedoopt en haar naam veranderde in Catarina Alexeievna.
Catharina II de Grote was een verlichte despoot die werd beïnvloed door Verlichtingsidealen.*
In datzelfde jaar trouwde ze met de groothertog, later Pedro III genoemd, toen ze in 1761 de troon besteeg, met de dood van tsarina Izabel. Catherine's ambitie was om de troon te bereiken, wat gebeurde in 1762 nadat ze zogenaamd een plan had gemaakt, in alliantie met enkele generaals van het leger, om haar man van de troon te verwijderen en later hem vermoorden. De eerste van zijn acties was het aangaan van een alliantie met koning Federico van Pruisen, wat tot ontevredenheid leidde onder de Russische adel. De situatie van ontevredenheid werd later omzeild met een reeks maatregelen die de edelen ten goede kwamen.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Tussen 1766 en 1768 riep Catherine het Congres bijeen om te debatteren en enkele hervormingen door te voeren, maar het was geen succes. Op eigen initiatief verdeelde het Russisch grondgebied echter in 44 provincies en werden districten gecreëerd in created elk van hen, waarin de adel een vergadering vormde om hen te regeren, naast het verkrijgen van verschillende voorrechten. In 1785 vaardigde hij het Handvest van de Adel uit, dat belastingvrijstelling aan edelen garandeerde en hun bevoegdheden vergroot.
Deze maatregelen toonden de invloed van de Verlichting op zijn regering, aangezien staatshervormingen een van de kenmerken waren van verlichte despoten. Catherine wisselde voortdurend correspondentie met de Franse filosofen Diderot en Voltaire en probeerde kennis aan te moedigen, zoals de bouw van de Universiteit van Moskou in 1783. Het creëerde ook wetten die het gebruik van foltering en de doodstraf verminderen, vrijheid van aanbidding toelaten, het seculariseerde ook enkele kerkelijke eigendommen ten gunste van de staat en begon kloosters en kerken.
Op militair gebied voerde hij oorlogen met verschillende koninkrijken om toegang te krijgen tot de zee, wat hij in 1772 bereikte, resulterend in de verovering van gebieden en toenadering tot Midden-Europa. Het voerde twee oorlogen tegen het Turks-Ottomaanse rijk, tussen 1768 en 1985, waarbij het de noordkust van de Zwarte Zee en het Krim-schiereiland in de grenzen van het Russische rijk opnam.
Catharina de Grote was een van de beroemdste Russische tsarina's, haar regering eindigde in 1796, het jaar van haar dood.
*Afbeeldingscredits: Igor Golovniov en Shutterstock.com
Door Tales Pinto
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
PINTO, Tales dos Santos. "Catarina de Grote"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historia/catarina.htm. Betreden op 28 juni 2021.
