Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwam de mensheid een wapen tegen dat de wereld schokte. De verwoesting van de steden Hiroshima en Nagasaki, in 1945, toonde de wereld de grote vernietigende kracht van kernsplijting.
Kernsplijting is het proces waarbij de kern van een radioactief element wordt "gebombardeerd" met een neutron. Deze botsing resulteert in het ontstaan van een volledig onstabiele isotoop van het atoom, dat uiteenvalt om twee nieuwe elementen te vormen en grote hoeveelheden energie vrijgeeft.
Kernfusie vindt plaats wanneer twee of meer kernen van hetzelfde element samensmelten en een ander element vormen, waarbij energie vrijkomt. Een voorbeeld van kernfusie is wat er in sterren gebeurt wanneer vier waterstofkernen samensmelten tot een heliumatoom. Bij dit proces komt veel meer energie vrij dan bij het kernsplijtingsproces.
In 1952 werd de H-bom (waterstofbom) gemaakt, waarvan de kernreactor de fusie van waterstof was. Dit ongelooflijke vernietigingswapen genereerde in zijn eerste experiment een energie die ongeveer duizend keer groter was dan de A-bom (atoombom) van kernsplijting.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Het belangrijkste verschil tussen een atoombomreactor en een kerncentralereactor is dat de splijtingsreactie is: gecontroleerd, en het gebeurt altijd in voldoende hoeveelheden om het water te verwarmen, dat zal verdampen en de turbines van de fabriek zal doen draaien. In de atoombom wordt deze reactie niet gecontroleerd.
Momenteel is de productie van kernenergie gericht op het verkrijgen van elektriciteit, thermonucleaire centrales genoemd. Deze naam is te danken aan de verwarming van neutronen, die worden gebruikt voor de splijting van de kern van atomen zoals uranium (235U), die een hoge mate van agitatie genereert, waardoor het neutron een uitstekend projectiel is voor het breken van de kern.
Door Kleber Cavalcante
Afgestudeerd in natuurkunde
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SILVA, Domitiano Correa Marques da. "Kernfusie en kernsplijting"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/fisica/fusao-fissao-nuclear.htm. Betreden op 27 juni 2021.
