U woestijnen het zijn regio's die weinig voorwaarden bieden voor het in stand houden van het leven, vooral wat betreft het voorkomen of belemmeren van menselijke bewoning. Dit zijn droge (maar niet noodzakelijk hete) streken, met weinig regenval en met weinig direct beschikbare voedselbronnen. Maar dit betekent niet dat deze locaties geen fauna, flora en zelfs steden in hun landschappen hebben.
Het woord komt van het Latijnse "uitgestorven", wat onbewoond, eenzaam, leeggemaakt betekent. Bekijk hieronder een lijst van de vijf belangrijkste woestijnen ter wereld, met enkele van hun belangrijkste kenmerken.
5e – Kalahari-woestijn (930.000 km²)
Landschap van de Kalahari-woestijn
De Kalahari-woestijn is de op één na grootste van Afrika, ligt in het zuiden van dat continent en omvat de gebieden Botswana, Zuid-Afrika, Angola, Namibië, Zambia en Zimbabwe. De uitbreiding van 930 duizend km² omvat het vaste gebied en de overgangszone, waar meer dieren en planten leven. Als we alleen naar de centrale zone kijken, wordt het gebied "slechts" 580 duizend km².
De Kalahari wordt beschouwd als een "verraderlijke" woestijn omdat er gedurende een korte periode van het jaar enkele regenbuien zijn die de omgeving helpen bloeien en transformeren. De plaats, die voorheen droog en zonder leefomstandigheden was, is gevuld met vegetatie en voedselbronnen, waardoor een landschap ontstaat dat in niets lijkt op dat van een andere woestijn. Het probleem is dat kort daarna de droogte en de barre omgeving terugkeren en als iemand daar is verdwaald, zal hij misschien niet overleven vanwege de plotselinge uitputting van water en voedsel.
Ondanks deze omstandigheden is de Kalahari de thuisbasis van enkele Afrikaanse stammen die manieren hebben ontwikkeld om daar te overleven, waarvan sommige zelfs geen contact hebben met mensen.
4e Gobi-woestijn (1.125.000 km²)
Zonsondergang in de Gobi-woestijn
De Gobi-woestijn ligt in Azië, meer bepaald in de noordelijke regio van China en in het zuidelijke deel van Mongolië. Het woord "Gobi" komt uit de Mongoolse taal en betekent "plaats zonder water", met een reliëf gemarkeerd door duinen en enkele rotsachtige bergen.
In tegenstelling tot de Kalahari, die een relatief diverse fauna en flora heeft, zijn levende wezens in Gobi zeldzaam en van een paar verschillende typen. Ook in deze woestijn is het mogelijk om enkele menselijke populaties te vinden, allemaal nomadisch.
3e Arabische woestijn (1.300.000 km²)
De Arabische woestijn bevindt zich ook in Azië en bevindt zich in het Midden-Oosten, waarbij het grondgebied van Saoedi-Arabië, Syrië, Jordanië, Irak, Oman, Koeweit en Jemen is betrokken. Het is een van de gebieden met de laagste biodiversiteit ter wereld.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Deze woestijn heeft echter veel minerale hulpbronnen, met de nadruk op aardolie, die in deze regio van het Midden-Oosten in de grootste hoeveelheden op de planeet aanwezig is. In termen van bevolking zijn er volkeren – sommigen van hen zijn nomadisch – Syriërs, Koerden, Turken, Armeniërs en Assyriërs.
Het meest opvallende kenmerk van deze woestijn zijn zonder twijfel de constructies die erin zijn uitgevoerd. Het hoogtepunt gaat naar de superstad van koning Abdullah (verwijzend naar de naam van de Saoedische koning), die in 2020 moet worden voltooid en in eerste instantie ongeveer twee miljoen inwoners moet huisvesten.
Koning Abdullah, een stad in aanbouw midden in de woestijn
2e Saharawoestijn (9.000.000 km²)
De Sahara-woestijn is de bekendste van de woestijnen ter wereld, want het is de grootste van de 'woestijnen' warm", hoewel, net als alle andere van hetzelfde type, de nachten behoorlijk koud zijn, met temperaturen dicht bij bij 0°C. De uitbreiding omvat gebieden in Algerije, Tsjaad, Egypte, Libië, Mali, Marokko, Mauritanië, Niger, Tunesië en Soedan, en vormt een natuurlijk oriëntatiepunt voor de regionalisering van het Afrikaanse continent in Noord Afrika en Sub-Sahara Afrika.
Caravan in de Sahara-woestijn
Op sommige plaatsen wordt het Sahara-landschap gevormd door rotslichamen en sedimentlagen bestaande uit kleine rotsen, terwijl het grootste deel wordt gevormd door mobiele duinen. Ondanks dat het een van de meest onherbergzame gebieden ter wereld is, heeft het ook een van de meest vruchtbare plekken voor landbouw langs de oevers van de rivier de Nijl.
Al met al, in de gebieden rond de nabijheid van deze rivier en de talrijke bestaande oases, herbergt de Sahara meer dan 2,5 miljoen mensen.
1e Antarctica (14.000.000 km²)
Antarctica is de grootste regio met ongepaste leef- en huisvestingsomstandigheden, met extreem lage temperaturen en grote hoogten. Thermometers meten gemiddeld rond de -30°C, en er zijn gevallen geweest waarin sommige punten temperaturen onder -80°C hadden. In termen van hoogte bereiken de gemiddelden 2000 meter. Over het algemeen zijn menselijke woningen op dit bevroren continent, gelegen op de zuidpool van de planeet, gerelateerd aan wetenschappelijk onderzoek. Vegetatie is schaars en bestaande dieren omvatten groepen walvissen, zeehonden, pinguïns, albatrossen, meeuwen en andere soorten.
Reliëfformulieren op Antarctica
______________________
¹ Afbeeldingscredits: haitham alfalah en Wikimedia Commons
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde
