Het evenement dat bekend staat als "Val van Constantinopel”, die plaatsvond op 29 mei 1453, is zo belangrijk voor de wereldgeschiedenis dat het werd gekozen door historici van de negentiende eeuw als degene die een einde maakte aan de historische periode van de Middeleeuwen en daarom begon de Modern. Constantinopel werd veroverd en onderworpen door de Ottomaanse sultan Mehmed II, die bekend werd onder de bijnaam "O Conquistador". Om deze episode te begrijpen, is het noodzakelijk stil te staan bij enkele details van de context waarin deze betrokken was.
We weten dat Constantinopel, vóór de vierde eeuw d. C., heette het Byzantium en het was al een zeer belangrijke Griekse stad, gesticht in Anatolië, in de 7e eeuw voor Christus.. Deze stad werd behoorlijk invloedrijk in de tijd van de rijkAlexandrijnse, opvallen als een van de grote polen van de Hellenistische cultuur. Wanneer, in de 1e eeuw a. C., kwam het domein van rijkRomeins over de oude Hellenistische gebieden, werd Byzantium de centrale referentie aan de oostkant van het rijk - ondanks een aanval vanuit Rome in 196 voor Christus.. Met opeenvolgende crises in Rome, in de vierde eeuw d. C, gezien de barbaarse invasies, een van de meest prominente politieke leiders van die tijd,
Constantijn, veranderde de zetel van het Romeinse Rijk in Byzantium en veranderde in 330 de naam van de stad in Constant in Opel.Constantijn bekeerde zich spoedig tot Christendom, een religie die tegen die tijd diepe wortels had in de Anatolische regio en in het hele West-Romeinse rijk. Geleidelijk aan werd het Byzantijnse rijk gekenmerkt door de versmelting van Griekse (hellenistische) en joods-christelijke culturen en werd het ook een van de meest welvarende rijken van de middeleeuwen. Constantinopel was de meest begeerde stad die werd lastiggevallen door hordes barbaren, zoals de Hunnen, die verschillende keren probeerden de muren te doorbreken. De westerse christelijke koninkrijken hadden ook hun vervreemding van de orthodoxe Byzantijnen. Het hoogtepunt van de verschillen tussen West- en Oost-Europa in die tijd was de Vierde Kruistocht, vanaf 1202, wat resulteerde in de invasie en plundering van Constantinopel en de oprichting van de zogenaamde rijkLatijns, die pas in 1261 door de Byzantijnen werd ontmanteld.
Met deze frequente aanvallen raakte Constantinopel steeds meer geïsoleerd, met schaarser territoriale domeinen en verzwakte verdediging. Van deze kwetsbaarheid werd goed gebruik gemaakt door het machtigste rijk dat in de islamitische wereld was opgestaan, de rijkOttomaanse. De Ottomanen waren aanvankelijk nomadische ridders uit Centraal-Azië die zich in de negende eeuw tot de islam bekeerden. Ze kwamen Europa binnen via de Straat van Dardanellen in 1345 op uitnodiging van een Byzantijnse keizer, John V paleoloog, dat hij krijgers nodig had om een usurpator te bestrijden. Na verloop van tijd waren de Ottomanen echter niet tevreden met het ontvangen van het loon dat door de keizer was gegeven, maar begonnen ze belangrijke steden onder Byzantijnse invloed te veroveren, zoals Gallipoli.
João V Palaiologos kwam eind dit jaar westerse koningen aanbieden Schisma tussen de katholieke kerk en de orthodoxen als ze hem hielpen tegen de Ottomanen. Het probleem werd gedeeltelijk opgelost na een onderhandeling met de sultan Murad I, in 1371, waarin een suzereiniteitsrelatie werd aangeboden. In de decennia die volgden, werden de betrekkingen tussen de Byzantijnen en de Ottomanen steeds gespannener, gezien de ruimte die laatstgenoemden al hadden veroverd langs het Balkan-schiereiland. Wanneer Mehmet II hij marcheerde in 1453 met zijn troepen naar Constantinopel, niet bereid om over overeenkomsten te onderhandelen zoals de sultans vóór hem hadden gedaan. Zijn doel was duidelijk: de stad innemen en er het centrum van een nog groter rijk voor de Ottomanen van maken, zoals historicus Alan Palmer het beschrijft:
Net na zonsopgang op dinsdag 29 mei 1453 slaagden de troepen van de sultan erin door een kleine poort de onneembare muren van Kerkoporta binnen te dringen. Tegen zonsondergang had hij wat er over was van de geplunderde stad in zijn handen. Constantijn XI Dragases, zesentachtigste keizer van de Grieken, sneuvelde in de smalle straatjes onder de westelijke muren. Na meer dan elfhonderd jaar was er geen enkele christelijke keizer meer in het Oosten. [1]
De bezetting van de stad ging snel en een van de eerste acties van de sultan was om de basiliek van Hagia Sofia (Byzantijns-christelijk-orthodoxe kerk) en verander het in een moskee, zoals Alan Palmer ook bevestigt:
Toen sultan Mehmed II die dinsdagmiddag Constantinopel binnenkwam bij zijn poort, ging hij eerst naar Saint Sofia, de kerk van de Heilige Wijsheid, en plaatste de basiliek onder haar bescherming voordat ze opdracht gaf om deze om te vormen tot moskee. Ongeveer vijfenzestig uur later keerde hij terug naar de basiliek voor het rituele vrijdagmiddaggebed. De transformatie was symbolisch voor de plannen van de Veroveraar. Hetzelfde gebeurde toen hij erop stond in alle plechtigheid te investeren in een geleerde orthodoxe monnik op de patriarchale troon, die toen vacant was. Mehmed streefde naar continuïteit. Voor hem was de "vreselijke gebeurtenis" niet het definitieve einde van een rijk van wereldexpressie, noch een nieuw begin voor het sultanaat. Hij wilde verder gaan dan het zich alleen toe-eigenen van christelijke altaren en ze in dienst stellen van de islam. [2]
Deze pretentie van continuïteit van elementen van de Byzantijnse cultuur zou het voor Mehmed en zijn opvolgers gemakkelijker maken om een groot deel van de orthodox-christelijke wereld in die regio te veroveren. Het Ottomaanse Rijk, dat later zijn naam zou veranderen van Constantinopel in Istanbul, bereikte zijn hoogtepunt in de volgende drie eeuwen.
* Afbeeldingscredits: Shutterstock en Lestertair
Door mij. Cláudio Fernandes
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/queda-constantinopla-1453.htm