Chronische ziekte is ziekte die langer dan zes maanden aanhoudt en het lost niet in een korte tijd op.
Voorbeelden van chronische ziekten zijn: diabetes, de ziekte van Alzheimer, hoge bloeddruk, astma, AIDS, auto-immuunziekten, enz. Bij kinderen is astma de meest voorkomende chronische ziekte.
Chronische ziekten vergezellen het individu gedurende een relatieve periode van hun leven en in veel gevallen is er geen genezen, alleen periodieke behandelingen, waardoor het een verzwarende factor wordt in het welzijn en de kwaliteit van leven van de individu.
Hoewel een chronische ziekte geen noodgeval is, kan het zeer ernstig zijn bij onder meer bepaalde luchtwegaandoeningen, hart- en vaatziekten.
In sommige gevallen zijn chronische ziekten asymptomatisch (de drager heeft geen symptomen), maar wanneer ze zich manifesteren, kunnen crises intens, pijnlijk en zeer ongemakkelijk zijn.
Over het algemeen kunnen chronische ziekten niet worden opgelost met alleen een medicijn, ze vereisen meer behandelingen, zoals het geval is bij infectieziekten of ziekten zoals aids, de ziekte van Alzheimer, enz.