Terwijl we het concept van revolutie, worden we geconfronteerd met een interessante "crisis" waarin we niet helemaal zeker zijn om een consensus te vinden waarmee we een enkele betekenis aan deze term kunnen geven. Dit komt allemaal omdat de historische ervaringen die als 'revolutionair' worden gedefinieerd, niet altijd de exacte weerspiegeling zijn van een eerder gevestigde opvatting.
Van daaruit maken we ons zorgen over wat voor soort historisch feit als 'revolutionair' kan worden beschouwd. De term revolutie verwijst op het eerste gezicht naar elke radicale transformatie die de meest uiteenlopende aspecten van het leven van een samenleving drastisch beïnvloedt. In die zin moeten de veranderingen die door een bepaalde gebeurtenis worden teweeggebracht, als revolutionair worden beoordeeld door elke geleerde die hetzelfde thema heeft onderzocht.
We realiseren ons echter dat historische perspectieven niet altijd met elkaar overeenstemmen. Veel historici houden zich bijvoorbeeld bezig met het nadenken over de 'grenzen' van een bepaalde revolutie. Op deze manier wordt een echte tegenstrijdigheid gecreëerd waarbij we niet met absolute zekerheid weten of een historisch feit al dan niet revolutionair was. Kunnen we dus zeggen dat er in feite geen revoluties zijn?
Volgens de stromingen van het marxistische begrip kan een revolutie alleen worden ervaren wanneer alle fundamentele punten die de status-quo van een samenleving ondersteunen, volledig zijn omgekeerd. Hiermee wordt toegegeven dat als arbeidsverhoudingen, sociale hiërarchie, economische praktijken of dagelijkse gewoonten blijven bestaan na een historische verandering, de mogelijkheid van een revolutie uitgesloten is.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Een van de meest beruchte gevallen van dit soort tegenstellingen is te zien in de revoluties die plaatsvonden tussen de 17e en 18e eeuw. De val van het oude regime bevorderde de politieke opkomst van de bourgeoisie, maar handhaafde – onder andere parameters – de uitbuiting van de arbeidersklasse. Zelfs om deze reden noemen veel historici dergelijke transformaties "burgerlijke revoluties".
Met deze vaagheid erkennen bepaalde historische stromingen slechts een revolutie in zeer bepaalde termen. Anderen relativeren de term al en geven toe dat het onmogelijk is om een totale revolutie teweeg te brengen. Vanuit deze verschillende opvattingen ontstaat een verhit debat waarin de mogelijkheid van historische omstandigheden wordt besproken. die een samenleving radicaal transformeert of als alle transformaties geen niveau bereiken revolutionair.
Het zou moeilijk zijn om een definitief antwoord te geven op dit debat over revoluties. We kunnen echter op geen enkele manier het ene type historisch begrip kleineren ten koste van het andere. Ondertussen kunnen we vanuit meerdere perspectieven nieuwe inzichten bespreken over de mildere of meer geagiteerde historische ervaringen. Of ze nu revolutionair zijn of niet.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Revolutie: weet wat revolutie is"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historia/o-que-e-revolucao.htm. Betreden op 27 juni 2021.
