De handel in mensen die tot slaaf werden gemaakt, was al aanwezig op het Afrikaanse continent sinds de oude Egyptenaren. Mensen werden slaven in Afrika, voornamelijk vanwege oorlogen: leden van rivaliserende stammen werden gereduceerd tot de status van gevangenen, dat wil zeggen slaven. De oorlogen vonden plaats tussen de verschillende Afrikaanse koninkrijken en ook door de conflicten die plaatsvonden tussen de verschillende Afrikaanse etnische groepen. Een andere manier waarop mensen slaven werden, was door schulden.
In Afrika begon de slavenhandel rond de 2e eeuw voor Christus. C., toen farao Snefru terugkeerde uit de Nubische regio met duizenden krijgsgevangenen die slaven werden in het oude Egypte. Later gingen Grieken en Romeinen door met het smokkelen en tot slaaf maken van Afrikanen die krijgsgevangenen werden. Het is vermeldenswaard dat een groot deel van Noord-Afrika deel uitmaakte van het Romeinse rijk en dat de Grieken lange tijd de Middellandse Zee domineerden, die het Europese continent met het Afrikaanse continent verbindt. Als gevolg hiervan werden verschillende Afrikanen tot slaaf gemaakt door de Romeinen en Grieken.
Met de Arabische verovering in de 12e eeuw, voornamelijk in Noord-Afrika, nam de slavenhandel en het aantal slaven in Afrika toe. De Afrikaanse slavenhandel nam echter aanzienlijk toe ten opzichte van de slavenhandel die in de 15e eeuw (moderne tijd) door de Europeanen werd ingezet in het kader van de Europese maritieme expansie.
In de vijftiende eeuw verkenden Europeanen, om hun commerciële activiteiten uit te breiden, de Afrikaanse kust. Met de kolonisatie van Amerika hadden ze mankracht nodig om te werken in de veroverde landen in de "Nieuwe Wereld".
Geconfronteerd met deze nieuwe realiteit begonnen Europeanen de lucratieve slavenhandel te beoefenen, die vier eeuwen lang plaatsvond tussen het Afrikaanse continent en het Amerikaanse continent. De slavenhandel zorgde voor transformaties in de Afrikaanse samenleving, zoals de toename of afname van de slavernij (in Afrika) was gerelateerd (a) aan meer of minder externe vraag (naar Amerika). Daarom, hoe groter de behoefte aan slaven in Amerika, hoe groter het aantal mensen dat tot slaaf wordt gemaakt in Afrika. Zo werd de slavenhandel een winstgevende onderneming.
Het contingent Afrikanen dat met geweld als slaven naar Amerika is gebracht, is niet juist, maar ligt tussen tien en elf miljoen tot slaaf gemaakte Afrikanen, van de 15e eeuw tot de afschaffing van de slavenhandel in Cuba, in het jaar 1868. In Brazilië werd de slavenhandel in 1850 verboden met de Eusébio de Queiroz-wet, maar de slavernij werd pas in 1888 afgeschaft.
Leandro Carvalho
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/comercio-escravos-na-Africa.htm
