Vanaf 313 zorgde de uitbreiding van het christendom in het hele Romeinse rijk voor een nieuwe fase in de ontwikkeling van artistieke uitingen die verband hielden met dit nieuwe geloof. Volgens de fundamentele grondslagen van het Edict van Milaan, een officieel document dat werd verleend door keizer Constantijn, werd het christendom een religie die door de Romeinse staat werd erkend. Na deze vastberadenheid verspreidden christelijke kerken zich en openden ze ruimte voor een nieuw uitdrukkingsveld voor dergelijke kunst.
Vroegchristelijke tempels werden zichtbaar beïnvloed door de architectonische traditie van Romeinse openbare gebouwen. Een van de grootste manifestaties van deze invloed is te zien in het gebruik van het woord "basiliek" om kerken te noemen. Vóór een dergelijke gebeurtenis werd deze zelfde naam alleen gebruikt voor de gebouwen die zorgden voor het bestuur van het rijk.
Als een waar eerbetoon aan de christelijke belijdenis, hadden deze eerst gebouwde kerken een zeer uitgebreid architectonisch project. De ingezette financiële middelen waren hoog, aangezien er grote zorg was voor de degelijkheid van het gebouwde werk. Intern hadden de eerste christelijke basilieken een groot dak dat in drieën was gesegmenteerd grote spitsbogen ondersteund door kleinere kernkoppen die op hun beurt werden ondersteund door verschillende kolommen.
In sommige situaties, vanwege het gebrek aan kennis van de architect of gewoon om kosten in de hand te houden, hadden sommige kerken een minder uitgebreid project. We zien echter dat een aanzienlijk deel van deze kerken waarde hechtte aan het ontwerp van grote ruimtes die geschikt waren voor de congregatie van verschillende volgelingen van het christendom. Bovendien waren de muren rijk aan schilderijen die verwezen naar bijbelpassages.
De schilderijen die op dit moment verschijnen, geven duidelijk de staat van culturele hybridisatie aan die in de Romeinse wereld werd ervaren. Veel van de afbeeldingen in deze kerken, die logisch waren voor de christelijke eredienst, konden ook de zintuigen van volgelingen van andere heidense religies wakker maken. De voorstelling van wijnstokken in de arabesken van de basilieken, die hun oorsprong zou kunnen hebben in Dionysische rituelen, verwees nu in de christelijke context naar het heilige eucharistische ritueel.
Naast deze fusie realiseren we ons dat de vrijlating van de cultus de inauguratie betekende van een reeks nieuwe elementen die de christelijke iconografie integreerden. Als voorbeeld kunnen we een interessant beeld noemen dat aanwezig is in de kerk van Santa Constanza. In zo'n constructie kunnen we het beeld van Christus waarderen in een paradijselijke omgeving die de wetten uitdeelt in de handen van de apostelen Petrus en Paulus.
Zelfs tijdens de vierde eeuw moeten we de acties van keizer Theodosius nog onder de aandacht brengen. Door de hem verleende bevoegdheden verhief deze Romeinse heerser in het jaar 391 het christendom tot de status van de officiële religie van het hele Romeinse Rijk. Op deze manier kunnen we begrijpen waarom de christelijke schilderkunst en architectuur zich in deze periode zo ontwikkeld hebben.
Bekijk meer:
Vroegchristelijke kunst – Het catacombenpodium
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Primitieve christelijke kunst - het officiële podium"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/artes/arte-crista-primitiva-1.htm. Betreden op 27 juni 2021.
