Een van de rijkste en belangrijkste natuurlijke domeinen in Brazilië is de dik, gelegen in een groot deel van de regio Midwest en ook in delen van de regio's Noord, Noordoost en Zuidoost van het land. Hoewel zijn omgeving belangrijke milieufuncties heeft voor dier- en plantensoorten en ook voor bronnen en bedden van rivieren, is het verwoestingsproces de afgelopen decennia toegenomen en veel van zijn oorspronkelijke vorming was vernietigd.
Het ontbossingsproces van de Cerrado werd gedurende de tweede helft van de 20e eeuw geconsolideerd, dankzij de vooruitgang van de landbouw in het binnenland in deze periode. Uit gegevens blijkt dat minder dan 48% van de oorspronkelijke vegetatie geheel of gedeeltelijk behouden is gebleven, en verergeren, is de ontbossing de afgelopen jaren sterk toegenomen, zelfs groter dan die van de of Amazone.
De belangrijkste oorzaken van de verwoesting van de Cerrado zijn de opmars van branden en de verwijdering van de bossen voor landgebruik in de landbouw. Het gebied van zijn oorspronkelijke bezetting is tegenwoordig geconfigureerd als de belangrijkste leverancier van granen in Brazilië, met de nadruk op soja, die voornamelijk gericht is op de buitenlandse markt. Dit proces vond plaats dankzij vooruitgang in teeltsystemen, waardoor gewassen konden worden geïnstalleerd op plaatsen die voorheen ongeschikt werden geacht, omdat de Cerrado-bodems erg zuur zijn en alleen de toepassing van kalk (correctie van de pH van de bodem door toevoeging van kalksteen) kan dit corrigeren moeilijkheid.
Bezettingsgebied van de Cerrado in Mato Grosso voor grootschalige sojateelt *
Een andere reden was het gebrek aan belangstelling van de overheid voor het behoud van dit natuurlijke domein, gezien de beperkte inspanningen van zijn instandhouding gedurende de 20e eeuw en de niet-opname van de Cerrado in natuurgebieden in de grondwet uitgevaardigd in 1989. Bovendien wordt slechts 3% van het Cerrado-gebied gevormd door reservaten en instandhoudingseenheden, wat als een zeer lage index wordt beschouwd. Het is ook de moeite waard eraan te denken dat zelfs deze milieubeschermingsgebieden onder druk staan van boeren en landgravers voor hun beroep.
Manenwolf, een typische Cerrado-soort die zou kunnen uitsterven
Pas in de afgelopen jaren zijn er openbare maatregelen genomen om de Cerrado te behouden, waardoor het vernietigingsproces vanaf 2006 is afgenomen, hoewel het nog steeds hoog is. Gegevens van de International Conservation Organization schatten dat, als het verwoestingsproces van de Cerrado doorgaat, de reserves slechts tot 2030 zullen blijven bestaan.
De belangrijkste gevolgen van ontbossing in het Cerrado-bioom zijn het uitsterven van sommige dier- en plantensoorten, met het verlies van biodiversiteit, naast de impact op de bedding van veel belangrijke rivieren voor het land, zoals de São Francisco, die steeds minder veren. Een ander effect is de degradatie van andere natuurlijke domeinen die direct en indirect afhankelijk zijn van het Cerrado-bioom, waaronder voornamelijk de Pantanal van Mato Grosso.
Momenteel wordt de Cerrado beschouwd als een hotspot, een term die verwijst naar de reeks gebieden van de planeet met een hoge biodiversiteit en die worden bedreigd en die meer aandacht vereisen om hun instandhouding te behouden. In Brazilië is er nog maar één hotspot naast de Cerrado, het Atlantische Woud. De verwachting is dat in de nabije toekomst de verwoesting van dit belangrijke natuurlijke domein volledig zal worden gestopt en dat ten minste enkele delen van de vegetatie zullen worden herbebost en hersteld.
________________________
* Afbeeldingscredits: AFNR / Shutterstock
Door mij Rodolfo Alves Pena
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/desmatamento-cerrado.htm
