Typisch vinden deze reacties plaats tussen waterstof en zijn isotopen. De isotopen van waterstof (
) zijn deuterium (D), dat een proton en een neutron in zijn kern heeft (
), en tritium (T) dat één proton en twee neutronen heeft (
).
Bij dit type reactie komt veel meer energie vrij dan chemische reacties en zelfs meer dan kernsplijtingsreacties. De waterstofbom bijvoorbeeld, die wordt gemaakt door een deuterium en een tritium te laten samensmelten, heeft een vernietigingskracht ongeveer 700 keer groter dan de Hiroshima-bom, die een splijtingsbom was nucleair.
Kernreacties zijn aanwezig in de sterren zoals de sterren, inclusief de zon zelf.
Omdat deze reacties plaatsvinden bij hoge temperaturen, is de kern van sterren de ideale plek om ze te laten plaatsvinden. Dit zijn kettingreacties, dat wil zeggen, de gevormde producten initiëren nieuwe reacties en kunnen doorgaan met het maken van fusies met andere kernen, enzovoort.
In het geval van sterren begint het met de fusie van twee protonen, met de vorming van een deuteriumkern (deuteron), een neutron (verantwoordelijk voor het vrijgeven van energie) en een elektron. Later fuseerde dit gevormde deuteron met een proton, afkomstig van helium-3. Dit helium-3 versmelt met een ander helium-3-atoom en geeft aanleiding tot helium-4 en twee protonen. En zo verder, met de vorming van deze en andere elementen. De zon transformeert in de kern elke seconde enkele honderden miljoenen tonnen helium. Daarom is het veel rijker aan waterstof en helium dan de aarde.
Na verloop van tijd sterven sterren en als dat gebeurt, stoten sommigen van hen alle bekende chemische elementen uit (de meeste werden in feite in de sterren zelf gevormd). Deze elementen vermengen zich met interstellair materiaal om nieuwe sterren en andere hemellichamen te vormen, inclusief planeten, zoals de onze, met al hun verscheidenheid aan elementen; evenals om te begrijpen hoe deze reacties worden verwerkt en wat de samenstelling van deze sterren het voor de mens mogelijk maakte om hun levensduur met grotere nauwkeurigheid te voorspellen; naast het formuleren van theorieën over het ontstaan van het universum en de elementen waaruit het bestaat, naast andere gegevens van groot menselijk belang.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/reacoes-fusao-nas-estrelas.htm
