DE radioactiviteit is op verschillende manieren in de landbouw gebruikt, waaronder de conservering van voedsel. De bestraling van onder andere fruit, groenten, granen, zeevruchten vermindert de hoeveelheid schimmels en bacteriën, waardoor hun houdbaarheid wordt verlengd. Dit komt omdat de vermenigvuldiging van deze micro-organismen een van de belangrijkste oorzaken is van voedselrot.
Voedsel wordt normaal gesproken bestraald met gamma- en bètastraling van radioactieve elementen, voornamelijk kobalt 60; naast het lijden aan ioniserende straling van röntgenstralen en versnelde elektronen. Voedsel wordt meestal blootgesteld aan deze stralingsbron, maar zonder direct contact met dit element. Bovendien wordt deze straling gecontroleerd, d.w.z. gedurende een vooraf ingestelde tijd en met welomschreven doelstellingen.
Als het voedsel bijvoorbeeld wordt blootgesteld aan straling van 200.000 tot 500.000 rad, vindt pasteurisatie van het voedsel plaats, of dat wil zeggen, het zal een langere houdbaarheid hebben, maar zolang het wordt bewaard in een speciale verpakking of in lows temperaturen. Als deze straling echter groter is, tussen 2 en 4 miljoen rad, vindt sterilisatie plaats en kan het voedsel zelfs bij kamertemperatuur langer worden bewaard.
Om maar twee voorbeelden te noemen: een bestraalde aardappel kan tot een jaar meegaan zonder te rotten of te kiemen, en een vis kan ook langer dan negen maanden worden bewaard; dit alles op kamertemperatuur!
Een andere factor die hun houdbaarheid verlengt, is dat straling de moleculaire structuur van groenten en fruit kan veranderen en hun rijping kan remmen door fysiologische processen in planten te veranderen.
Deze behandeling is effectief geweest en wordt toegepast in tal van landen, waaronder Brazilië, omdat er ook andere manieren van conservering zijn, zoals: thermische pasteurisatie en gekoelde bewaring, sommige voedingsmiddelen (zoals vlees, vis, zeevruchten, gevogelte, enz.) kunnen hier niet aan worden onderworpen behandelingen. Zo wordt de bestraling van deze voedingsmiddelen een goed alternatief.
Een ander voordeel is het feit dat deze voedingsmiddelen zelfs op agressieve plaatsen bewaard blijven in termen van temperatuur, zoutgehalte, vochtigheid en andere factoren die ze passeren. vooral de bemanning van schepen die meerdere dagen op zee doorbrengen, naast het feit dat als ze dit voedsel laten zinken, ze een langere levensduur hebben, ze kunnen voeden en redden Jullie leven. Hetzelfde geldt voor militairen van de landmacht, marine of luchtmacht.
Een negatief punt dat tot nu toe is gezien, is dat de smaak en het aroma van het voedsel enkele veranderingen ondergaan.
Melk en zijn derivaten, naast zeer vet voedsel, kunnen niet worden bestraald, omdat ze oxidatiereacties ondergaan en ranzig worden.
Een ander gebruik van straling in de landbouw is het bepalen van de opname van meststoffen door planten. P-32 wordt bijvoorbeeld gebruikt als radiotracer, die detecteert welke delen van de plant de voedingsstof hebben gebruikt. Er is ook het gebruik van radioactiviteit bij insectenbestrijding en authenticiteitsverificatie. De bepaling van de stabiele koolstof-13-isotoopverhouding wordt bijvoorbeeld gebruikt om te verifiëren of de honing echt puur is of dat deze is vervalst met glucosestroop of suikerriet.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radioatividade-nos-alimentos-na-agricultura.htm