Een van de grootste ongelukken met de isotoop Cesium-137 begon op 13 september 1987, in Goiania, Goias. De ramp eiste honderden slachtoffers, allemaal besmet door uitgezonden straling door een enkele capsule die cesium-137.
Hoe het allemaal begon?
Het nieuwsgierige instinct van twee vuilnismannen en het gebrek aan informatie waren factoren die ruimte gaven aan wat er gebeurde. Bij het doorzoeken van de voormalige faciliteiten van het Goiano Radiotherapy Institute, in het centrum van Goiânia, kwamen deze mannen tegen met een verlaten radiotherapieapparaat en kwam op het ongelukkige idee om de machine met behulp van een kar te verwijderen. hand. Ze namen de apparatuur mee naar een van hun huizen.
Het grootste belang van de verzamelaars was de winst die zou worden behaald met de verkoop van de metalen en loden onderdelen van het apparaat aan de sloopwerven van de stad. Mensen die over het onderwerp spraken, hadden geen idee wat die machine was en wat er werkelijk in zat. Na het verwijderen van de interessante stukken, wat ongeveer vijf dagen duurde, verkochten ze wat er over was aan de eigenaar van een autokerkhof.
De eigenaar van het etablissement was Devair Alves Ferreira, die bij het demonteren van de machine 19,26 g cesium-137 chloride (CsCl) aan de omgeving heeft blootgesteld, een wit poeder dat lijkt op tafelzout dat in het donker blauw oplicht.
Hij was betoverd door de blauwe gloed die de stof uitstraalde en besloot de vondst aan zijn familie, vrienden en een deel van de buurt te laten zien. Iedereen geloofde dat ze met iets bovennatuurlijks te maken hadden en sommigen namen zelfs monsters mee naar huis. De weergave van het fluorescerende poeder vond vier dagen plaats en het risicogebied nam toe, als onderdeel van de radiotherapieapparatuur ging ook naar een ander autokerkhof, waar het materiaal verder werd verspreid radioactief.
Symbool dat wordt gebruikt om de aanwezigheid van radioactief materiaal aan te geven
Gevolgen
Enkele uren na contact met de stof verschenen de slachtoffers met de eerste symptomen van besmetting (braken, misselijkheid, diarree en duizeligheid). Grote aantallen mensen gingen naar ziekenhuizen en apotheken met dezelfde symptomen. Omdat niemand zich kon voorstellen wat er gebeurde, kregen deze patiënten medicijnen als dragers van een besmettelijke ziekte. Dagen gingen voorbij totdat de mogelijkheid werd ontdekt dat het symptomen waren van een acuut stralingssyndroom.
Pas op 29 september 1987, nadat de vrouw van de eigenaar van het autokerkhof deelnam aan de machine van radiotherapie tot het hoofdkwartier van de sanitaire bewaking, het was mogelijk om de symptomen te identificeren als zijnde: in radioactieve besmetting.
De artsen die de apparatuur ontvingen, verzochten de aanwezigheid van een kernfysicus om het ongeval te beoordelen. Het was toen dat natuurkundige Valter Mendes, uit Goiânia, ontdekte dat er stralingsindexen waren op Rua 57, in de luchthavensector, evenals in de omgeving. Geconfronteerd met dergelijk bewijs en het gevaar dat ze vormden, belde hij onmiddellijk de Nationale Nucleaire Commissie (CNEN).
Het incident werd gemeld aan het hoofd van de afdeling nucleaire installaties, José Júlio Rosenthal, die dezelfde dag naar Goiânia ging. De volgende dag werd het team versterkt door de aanwezigheid van arts Alexandre Rodrigues de Oliveira, van Nuclebrás (momenteel Indústrias Nucleares do Brasil) en arts Carlos Brandão van CNEN. Op dat moment begon het State Department of Health met het screenen van mensen die verdacht werden van besmetting in een voetbalstadion in de hoofdstad.
Maatregelen genomen voor decontaminatie
De eerste maatregel die werd genomen, was om alle kleding te scheiden van mensen die zijn blootgesteld aan radioactief materiaal en ze te wassen met water en zeep voor externe decontaminatie. Na deze procedure namen mensen een chelator genaamd "Pruisisch blauw". Deze stof elimineert de effecten van straling, waardoor cesiumdeeltjes het lichaam verlaten via urine en ontlasting.
Dit was echter niet voldoende om te voorkomen dat sommige patiënten zouden overlijden. Onder de dodelijke slachtoffers kunnen we het meisje noemen Leide das Neves, zijn vader Ivo, Devair en zijn vrouw, Maria Gabriela, en twee medewerkers van het autokerkhof. Later stierven meer mensen als slachtoffers van besmetting met radioactief materiaal, onder wie medewerkers die het terrein opruimden.
Het ontsmetten van de getroffen plaatsen was niet eenvoudig. Het verwijderen van al het materiaal dat verontreinigd was met cesium-137 leverde ongeveer 6000 ton afval op (kleding, gereedschap, bouwmaterialen, enz.). Dergelijk radioactief afval wordt beperkt tot 1.200 dozen, 2.900 vaten en 14 containers (omhuld met beton en staal) in een magazijn gebouwd in de stad Abadia de Goiás, waar het ongeveer 600 jaar oud.
Straffen voor de schuldigen en hulp aan slachtoffers
In 1996 veroordeelde en veroordeelde de rechtbank drie partners en medewerkers van doodslag (wanneer er geen intentie tot doden is) van het voormalige Goiano Radiotherapie Instituut tot drie jaar en twee maanden gevangenisstraf, die werd vervangen door het verstrekken van Diensten.
Momenteel klagen slachtoffers over het falen van de overheid om zowel medische als drugshulp te bieden. Om te proberen de situatie op te lossen, hebben ze de vereniging van slachtoffers besmet door Cesio-137 opgericht en vechten ze tegen de vooroordelen die nog steeds bestaan.
Het ongeval met Cesium-137 was het grootste radioactieve ongeval in Brazilië en het grootste ter wereld dat buiten kerncentrales plaatsvond.
Door Liria Alves
Afgestudeerd in scheikunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/acidente-cesio137.htm