Koninkrijk animalia
phylum geleedpotige
Klasse Insecta
Bestellen Siphonaptera
Vlooien zijn kleine, vleugelloze, langbenige insecten met een plat, donkerbruin lichaam bedekt met plaques. Het zijn uitstekende springers, die ongeveer achttien centimeter verticaal en drieëndertig centimeter kunnen springen; en zeer resistent, dankzij de aanwezigheid van platen op het oppervlak van het lichaam. Er zijn meer dan 3000 soorten verspreid over de hele wereld, behalve Antarctica.
Volwassen vlooien kunnen maanden zonder eten, waardoor ze lang kunnen overleven, zelfs als de voedingsvoorraad schaars is. Velen van hen voeden zich met het bloed van zoogdieren en vogels, dankzij hun monddelen die zijn aangepast om te doorboren en te zuigen: het zijn ectoparasieten.
Elk vrouwtje kan ongeveer 500 eieren vrijgeven; en deze worden buiten het lichaam van de gastheer losgelaten, in nesten, gaten, aarde en zelfs in tapijten en vloerspleten. Hieruit komen in ongeveer twaalf dagen larven tevoorschijn. Ze voeden zich met afvalstoffen, huidresten en ander afval en doorlopen drie stadia, waarin huidveranderingen optreden. Daarna vormen ze cocons, veranderen in poppen en krijgen na dit stadium een volwassen vorm.
Vlooien kunnen "voetwantsen" veroorzaken en ook ziektes veroorzaken die verband houden met hun eetgewoonten. Omdat lintwormeieren deel uitmaken van het menu van de larven, kunnen ze gastheer zijn voor deze worm en deze doorgeven aan andere dieren. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren wanneer huisdieren de door de vlo veroorzaakte wonden likken en het besmette insect binnenkrijgen; en in het geval van mensen, bij het spelen met het huisdier en het per ongeluk binnenkrijgen van een of meer vlooien die de parasiet bevatten. De builenpest en tyfus van de muis worden overgedragen via vlooienbeten; en deze handeling, of zelfs direct contact met het insect in kwestie, kan allergieën veroorzaken.
Gezien de aandoeningen die vlooien vaak veroorzaken, zijn er talloze manieren om dergelijke dieren te elimineren. Het gebruik van groeiregulatoren, groeiremmers, pesticiden, specifieke veterinaire producten voor huisdieren en insectenwerende middelen zijn er enkele van. Het is belangrijk om met een dierenarts, zoötechnicus of zelfs een begassingsprofessional te praten om te analyseren wat de meest geschikte maatregel is voor uw specifieke geval en hoe u verder moet.
Omdat het niet altijd goedkoop is en de behandeling in sommige gevallen op de lange termijn niet effectief is, kan het voorkomen van een vlooienplaag een effectievere maatregel zijn. Zo zorg je voor de hygiëne van je huisdier, het schoonmaken van de slaapplaats en het wassen van zijn spullen een keer per week; scheuren in de vloer wegwerken, vaak tapijten en vloerkleden stofzuigen, het gazon maaien en de tuin up-to-date houden; zijn zeer effectieve maatregelen.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
