De context van de Vierde Kruistocht
O Beleg van Constantinopel, ook gekend als "plundering van Constantinopel”, vond plaats in april 1204 als een onvoorziene ontwikkeling van de Vierde Kruistocht, begon in 1202. Deze kruistocht werd genoemd door de paus onschuldigIII, in 1198, met als doel de controle over Jeruzalem. De dagvaarding was echter gericht tot de edelen van Europa, niet tot koningen, zoals in de derde. Het duurde ongeveer vier jaar voordat de kruisvaarders, die voornamelijk uit Franken bestonden, onder bevel van de markies definitief waren voorbereid. Bonifatius van Montferrat (of monferrato). In 1202 vertrok de kruistocht.
Overeenkomst met Venetië en de aanval op Zara
Om hun bestemming te bereiken, hadden de kruisvaarders echter voorraden en transportvoorwaarden nodig om de Middellandse Zee over te steken en het Midden-Oosten te bereiken. Onder degenen die het best in staat waren om dit soort hulp te bieden, waren de Venetianen. Venetië, net zo Genua, was een van de machtigste handelshavensteden van de middeleeuwen. De kruisvaarders konden de diensten van de Venetianen echter niet in munten betalen, dus tekenden ze een overeenkomst voor wederzijdse hulp.
Deze overeenkomst voorzag in het volgende: aan de kruisvaarders zouden de Venetianen schepen en voorraden aanbieden en in ruil daarvoor zouden ze militaire hulp krijgen om een vijandelijke stad aan te vallen, Zara, die onder de heerschappij van de koning van Hongarije stond. De deal werd ondertekend en Zara werd aangevallen in 1202. Het probleem is dat dit gebaar enorm ongenoegen heeft gewekt bij Innocentius III, die de betrokken nobele leiders excommuniceerde.
Overeenkomst met prins Alexios en de eerste aanval op Constantinopel
De kruistochtleiders hadden een ander plan nodig om de kwaal met het pausdom ongedaan te maken. Dat plan kwam aan het licht toen de prins Aleixo IV Angelo, zoon van Isaac II Angelo, Byzantijnse keizer, ontmoette de kruisvaarders en deed hen een voorstel. Isaac II was door usurpators van zijn post verdreven en de zoon plande een aanval op die usurpators om de troon van zijn vader terug te krijgen. Aleixo beloofde de kruisvaarders om de schuld met de Venetianen te vereffenen en zelfs de hereniging te bevorderen van de oosterse (orthodoxe) en westerse (katholieke) kerken, gescheiden sinds de tijd van de Schisma van 1054, als de krijgers tegen de usurpators vochten. Beide, maar vooral het laatste voorstel, beviel Bonifacio de Montferrat (die ook een vriend was van) Philip uit Zwaben, schoonzoon van de onttroonde keizer), aangezien het einde van het schisma de kruisvaarders met het pausdom kon verzoenen.
De Venetianen keurden natuurlijk ook de overeenkomst goed en de troepen trokken naar Constantinopel.
Het beleg en de plundering van Constantinopel
De aanval om de troon te heroveren vond plaats in 1203. De Venetianen omsingelden de stad over zee, terwijl de Franken over land aanvielen. Het duurde niet lang voordat de usurpators de stad ontvluchtten en Isaac II opnieuw op de troon werd geplaatst. De beloften van Alexios werden echter niet volledig nagekomen en in die omstandigheden begonnen veel culturele verschillen tussen Latijnen (westerse) en Byzantijnen aan de oppervlakte te komen.
De kruisvaarders besloten toen de keizer aan te vallen en Constantinopel te belegeren. De eerste aanval werd afgeslagen. In april 1204 werd echter een nieuwe aanval, sterker en scherpzinniger, gearticuleerd. Het resultaat was een van de meest gewelddadige in de geschiedenis van de kruistochten. De stad werd volledig belegerd en onderworpen. Plundering, plundering, verkrachting verspreid in de hoofdstad van de rijkByzantijns. Zoals historicus Hilário Franco Jr. schrijft:
[…] Er volgden enkele dagen van wanorde, waarbij de Latijnen moorden, brandden, verkrachtten, maar vooral plunderden en de immense rijkdommen van Byzantium in bezit namen. Volgens een deelnemer en kroniekschrijver van het evenement, “waren de winsten zo groot dat niemand in staat zal zijn om de hoeveelheid in goud en zilver, tafelgerei, edelstenen, satijnen en zijden stoffen, bont en alle rijkste goederen die ooit in de in Aarde". Onder de geplunderde rijkdommen vielen de relikwieën op, waarvan Constantinopel rijk was, en die vervolgens over heel Europa werden verspreid. [1]
In plaats van de Byzantijnse macht werd de oproep gedaan Latijnse rijk van Constantinopel. De edelman die werd gekozen om het te regeren was Boudewijn, Graaf van Vlaanderen. Dit rijk zou duren tot 1261, toen Michael VIII paleoloog Pala heroverd Constantinopel met de hulp van rivalen van de Venetianen, de Genuezen.
GRADEN
[1] FRANCO JR., Hilary. de kruistochten. Ed. Brasiliense: São Paulo, 1989.
Door mij. Cláudio Fernandes