Osmose is de passage van oplosmiddel door semi-permeabele membranen. Het kan voorkomen tussen een oplossing en een zuiver oplosmiddel en tussen twee oplossingen. In het eerste geval gaat het zuivere oplosmiddel door het membraan naar de oplossing. In het tweede geval gaat het oplosmiddel van de meer verdunde oplossing naar de meer geconcentreerde oplossing.
Het is dit laatste voorbeeld dat voorkomt in plantenwortels. Binnen hen is er een oplossing die meer geconcentreerd is dan het land om hen heen. Op deze manier gaat het oplosmiddel door osmose door de aarde, dat wil zeggen water, samen met enkele minerale zouten, de plant in.
Een semipermeabel membraan is dat selectieve membraan, dat wil zeggen een membraan dat alleen bepaalde stoffen doorlaat. Bij planten fungeert het celmembraan als het semi-permeabele membraan, omdat het stoffen als water en ureum doorlaat. Andere stoffen gaan er echter niet doorheen, zoals glucose en natriumionen.
Verder treedt osmose altijd op in de zin van een hoge chemische potentiaal tot een lage chemische potentiaal. In een plant is de wortel het gebied met een hoog chemisch potentieel; en bij bladeren is dit potentieel lager. Zo vindt de beweging van water van de wortel naar de bladeren plaats, zodat fotosynthese plaatsvindt.
Groenten die in de grond groeien en fungeren als plantenwortels voeren dit osmoseproces ook uit. Dus je kunt dit controleren, doe een eenvoudig experiment*: neem een wortel en maak een gat in het midden over de lengte ervan. Vul een deel van dit gat met een geconcentreerde suikeroplossing en markeer het volume van de oplossing op de wortel met een balpen. Dompel de wortelen daarna in een kom met water.
Na een paar dagen zul je merken dat het watervolume is gestegen, wat bewijst dat er osmose is geweest van buiten naar binnen van de wortel.
*Voor meer details over dit experiment, zie de tekst “Wortelosmose - Experimentele activiteit”.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/osmose-nas-plantas.htm