Fosfaten werden beroemd vanwege hun reputatie als vervuilende stoffen. Dat is waar? Is het eerlijk om alle schuld voor de ecologische "chaos" die we vandaag ervaren op een eenvoudige compound te plaatsen?
Laten we teruggaan naar het begin, toen fabrieken van schoonmaakproducten besloten om fosfaten toe te voegen aan de productie, meer bepaald natriumtripolyfosfaat (STPP). Dit fosfaat was ooit een van de hoofdingrediënten in wasmiddelen, het werkt door water minder zwaar te maken. Als vuil zoals bijvoorbeeld vet al van de kleding is verwijderd, zorgt de STPP ervoor dat ze in het water blijven hangen, zodat ze later kunnen worden verwijderd.
De efficiënte reinigende werking van wasmiddelen verspreidde zich snel, wat dit product tot een verkoopsucces maakte. Met de groeiende vraag kwam een ernstige beschuldiging van milieuactivisten: fosfaat zou een potentiële vervuiler zijn. Vanaf de jaren 80 is het percentage STPP in wasmiddelen gedaald tot het nulpunt. Vanaf dat moment werden producten met de woorden "geen fosfaat" op het etiket meer geaccepteerd door het consumentenpubliek.
Nu moeten we de reden voor een dergelijke dreiging van fosfaten begrijpen. Vanaf het moment dat STPP in de riolering terechtkomt, wordt het geassocieerd met de fosfaten die aanwezig zijn in industrieel afvalwater en gaat het door totdat het in rivieren wordt geloosd. Zo begint dan een ecologische onbalans.
De beschikbaarheid van fosfaat bepaalt de groeisnelheid van veel organismen, zoals zeewier. Fosfaten kunnen een overbevolking van oppervlaktealgen veroorzaken, waardoor het gehalte aan opgeloste zuurstof in het water daalt. Het gebrek aan zuurstof heeft directe gevolgen voor de waterfauna, waaronder de dood van honderden vissen.
Door Liria Alves
Afgestudeerd in scheikunde
Brazilië School Team
Milieuchemie - Chemie - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/fosfatos-poluentes-ou-nao.htm
