O mierenzuur dankt zijn naam aan het feit dat het voor het eerst werd verkregen door de distillatie van rode mieren (van het Latijn) formica = mier), die dit carbonzuur via hun beet injecteren, wat hevige pijn, zwelling en jeuk veroorzaakt.
De officiële nomenclatuur is echter methaanzuur, waarvan de structuurformule hieronder wordt weergegeven:
Naast mieren wordt methaanzuur ook aangetroffen in bijen, brandnetels, dennenbomen en sommige vruchten.
Bij kamertemperatuur is het kleurloos, vloeibaar, bijtend, sterk ruikend en irriterend. Dit zuur wordt gebruikt als beitsmiddel, bij de aanmaak van koolmonoxide, bij de behandeling tegen reuma, bij de productie van oxaalzuur, als kiemdodend middel, als ontsmettingsmiddel en bij de productie van andere producten Biologisch.
Momenteel wordt mierenzuur verkregen door de reactie tussen koolmonoxide en natronloog. Deze reactie is een techniek die vergelijkbaar is met de techniek die in 1855 werd ontwikkeld door de Franse chemicus Marcellin Berthelot (1827-1907). Vervolgens hebben we deze reactie, waarbij eerst natriummethanoaat wordt verkregen, dat, na reactie met zwavelzuur, methaanzuur produceert als een van de producten:
In tegenstelling tot andere carbonzuren heeft mierenzuur de functionele groep van aldehyden, waardoor het de eigenschap heeft om als een reductiemiddel te werken. Vermindert Fehling- en Tollens-reactieve stoffen, die worden geoxideerd tot koolstofdioxide en water.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde