Richard Hartshorne (1899-1992) was een Amerikaanse geograaf die bekend stond om de brede verspreiding van zijn belangrijkste werken: De aard van geografie en Doelen en aard van geografie. Hij is een van de belangrijkste namen in deze wetenschap, met een enorm werk dat een belangrijke erfenis heeft nagelaten, inclusief concepten en observaties die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt.
Hartshorne was grotendeels verantwoordelijk voor de systematisering en verspreiding van de epistemologie van de geografie in zijn land, aangezien hij een diepgaand lezer en volgeling was van de idealen van de Duitse geograaf. Alfred Hettner, het vertalen van verschillende werken van Hettner in het Engels.
Volgens Hettner zou geografie niet de wetenschap moeten zijn die de relatie tussen mens en omgeving wil bestuderen, zoals de Fransen en Duitsers van de klassieke geografie deden. Voor hem zou het doel van deze wetenschap moeten zijn om gebieden te differentiëren, hun algemene en specifieke kenmerken te evalueren, om hun ruimte binnen hun uniciteit te begrijpen.
Vanuit dit perspectief voerde Hartshorne aan dat geografie zich bezig moet houden met het begrijpen van hoe de fenomenen worden gecombineerd op het aardoppervlak, waarbij natuurlijke elementen worden geïntegreerd en mensen. Kortom, aardrijkskunde moet voor hem worden begrepen als de wetenschap die de verschillende aspecten van het aardoppervlak bestudeert, gebaseerd op het criterium van het onderscheiden van gebieden.
Naast het kunnen uitwerken van een integratief perspectief tussen menselijke ruimte en fysieke ruimte, had Hartshorne ook de verdienste om op de een of andere manier algemene geografie te integreren met regionale geografie. Dit komt omdat hij betoogde dat er specifieke kenmerken van de plaatsen waren, maar dat er ook algemene voorwaarden waren die ze integreerden, een soort van Web of van netwerk die de verschillende locaties met elkaar verbindt.
Een andere belangrijke bijdrage was de uitwerking en toepassing van het begrip regio. Voor hem was de regio geen op zichzelf aanwezige realiteit in de ruimte, maar een menselijke intellectuele uitwerking om haar te begrijpen. Deze opvatting is voornamelijk te danken aan de invloed van Kants denken, die beweerde dat concepten niet bestaan a priori van menselijk begrip.
Hieruit werd het begrip regionalisering of regionale indeling opgevat als een wetenschappelijk uitgewerkt classificatiesysteem om een bepaald doel te bereiken in een onderzoek of in een gedetailleerde studie van verschillende delen van hetzelfde gebied, dezelfde ruimte of gebied.
Het belang van Hartshorne's gedachte was onder meer een nieuwe interpretatie van geografie uit te voeren en de uitwerking van theoretisch-conceptuele grondslagen die later het geografische denken instrueerden, met de nadruk op de gedachtegang die later bekend werd per Nieuwe geografie.
__________________________________
¹ Afbeeldingscredits: Universiteit van Wisconsin-Madison
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/richard-hartshorne.htm