O minerale steenkool, ook wel genoemd natuurlijke houtskool, het is een fossiele brandstof die wordt verkregen door de fossilisatie van hout. Hout bestaat in principe uit waterstof (H), zuurstof (O) en koolstof (C), maar na verloop van tijd worden waterstof en zuurstof geëlimineerd in de vorm van water (H2O), kooldioxide (CO2) en methaan (CH4). Op deze manier wordt de minerale steenkool, dat is een mengsel van complexe stoffen die rijk zijn aan koolstof.
Afhankelijk van de samenstelling en vooral van het koolstofpercentage ontstaan er vier soorten steenkool:
Van de genoemde typen zijn de steenkool het is een van die met een groter commercieel belang, omdat door de droge destillatie in afwezigheid van lucht drie fracties van brede toepassing worden verkregen, namelijk:
- Gasfractie: Bevat waterstof, methaan en koolmonoxide, dat wordt gebruikt als brandstof en voor straatverlichting op gas;
- Netto fractie: Het bevat twee delen, ammoniakwater, dat voornamelijk wordt gebruikt voor de productie van meststoffen, en koolteer, dat wordt gefractioneerd. in vijf delen, inzetbaar voor de meest uiteenlopende toepassingen, zoals de productie van verven, medicijnen, kunststoffen en vloeren asfalt;
- Vaste fractie: Bevat cokeskolen die in de staalindustrie worden gebruikt om ijzer en staal te produceren.
Met de Industriële revolutie, werd aanvankelijk steenkool de belangrijkste energiebron ter wereld, omdat de warmte die bij de verbranding vrijkwam, werd gebruikt voor de productie van stoom die machines, locomotieven en schepen voortbewoog.
Steenkool werd later echter overtroffen door een andere fossiele brandstof, olie. Dit was te wijten aan enkele ongemakken van het gebruik van steenkool. Bijvoorbeeld, zijn brandende gegenereerde as en het transport ervan is moeilijker, omdat het solide is, neemt het grote ruimtes in beslag.
Verder, steenkool is zeer vervuilend, omdat het een hoog zwavelgehalte heeft, waardoor zwaveloxiden vrijkomen, zoals SO2 en dus3, die in de atmosfeer terechtkomen en reageren met regenwater, waardoor het gevaarlijk zuur wordt.
zo(en) + O2(g) → besturingssysteem2(g)
ENKEL EN ALLEEN2(g) + H2O(1)→ HSO3(aq) (zwavelzuur)
ENKEL EN ALLEEN2(g)+ de2(g) → besturingssysteem3(g)
ENKEL EN ALLEEN3(g) + H2O(1)→ H2ENKEL EN ALLEEN4(aq) (Zwavelzuur)
Desondanks wordt steenkool nog steeds gebruikt om elektriciteit op te wekken, voornamelijk in Noord-Amerika en Europa. Er moet echter voor worden gezorgd dat er geen zwaveloxiden in de atmosfeer terechtkomen.
Helaas laten fossiele brandstoffen, of het nu gaat om steenkool, olie en zijn derivaten, of aardgas, bij verbranding vervuilende gassen in de atmosfeer vrij. Bij de volledige verbranding van fossiele brandstoffen komt kooldioxide vrij, wat sterk heeft bijgedragen aan milieuproblemen zoals de opwarming van de aarde.
Een ander probleem met steenkool is dat het geen hernieuwbare energiebron, met schattingen dat onze reserves iets meer dan twee eeuwen zullen meegaan.
Een energiealternatief voor steenkool is de houtskool, die wordt verkregen door de onvolledige verbranding van hout door de inname van lucht te regelen. Het is een goede brandstof omdat het niet alleen goedkoop en overvloedig is, maar ook hernieuwbaar is.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/carvao-mineral-ou-natural.htm