In 2003 publiceerde het Massachusetts Institute of Technology, in de Verenigde Staten, een enquête waarin het de belangrijkste uitvinding ooit in twijfel trok. In het begin zouden velen vermoeden dat het wiel, moderne communicatieapparatuur of andere moderne parafernalia zonder grote problemen hun plaats zouden krijgen. Tot ieders verbazing wezen de meesten echter op de tandenborstel als de belangrijkste uitvinding in de geschiedenis.
In feite blijkt de zorg met de mond en tanden in veel culturen een van de oudste vormen van persoonlijke hygiëne te zijn. Recente archeologische studies hebben in een 5000 jaar oud Egyptisch graf een artefact gevonden dat kan worden gezien als de oudste van alle tandenborstels. In feite bestond het instrument uit een plantentak waarvan het uiteinde helemaal versnipperd was totdat de vezels als borstelharen functioneerden.
De Assyriërs, die het pragmatisme van die natie van krijgers opnieuw bevestigden, probeerden het probleem al op te lossen door hun vinger te gebruiken om hun tanden te poetsen. Andere culturen zochten echter stengels, hout, kruiden en mengsels die het ongemak konden overwinnen dat vuil en slechte adem altijd veroorzaakten. Rond de IV eeuw voor Christus. C., schreef de Griekse arts Diocles de Caristo zijn patiënten voor om de aromatische krachten te onderzoeken die muntblaadjes produceren wanneer ze over tanden en tandvlees worden gewreven.
In de jaren dat hij in de leer was bij de filosoof Aristoteles, was de legendarische keizer Alexander de Grote gedetailleerd uitgelegd hoe u uw tanden elke ochtend schoonmaakt met een handdoek gemaakt van linnen. Bij de Romeinen is er het gebruik van een prachtige mengeling met zand, kruiden en as van dierlijke botten en tanden. De plaats van mondhygiëne was zo expressief onder de Romeinse patriciërs dat ze zich de luxe gunden om slaven te hebben die de leiding hadden over deze ene taak.
Rond 1490 vonden de Chinezen een rustiek model uit van wat we al een tandenborstel zouden kunnen noemen. Het oosterse prototype bestond uit een bamboe- of beenstengel met een bundel varkenshaar. De Chinese tandenborstel was niet alleen een erg duur artefact, maar heeft zijn gebruikers uiteindelijk ook schade berokkend de haren van het dier zijn gevormd en laten daarom de hele mondholte bloot aan schimmelaanvallen.
In het middeleeuwse Europa kende de tandheelkundige zorg al aanzienlijke vooruitgang, gezien de mate van uitwerking van tandpasta. De remedie voor slechte adem werd echter gemedicineerd met een walgelijke urinespoeling. Tegelijkertijd adviseerde de Arabische profeet Mohammed (570-633) aan volgelingen van de islam om te gebruiken van een aromatische houten staaf die, indien meerdere keren per dag gewreven, de tanden.
Aangekomen in de 18e eeuw, had een Britse gevangene genaamd William Addis het briljante idee om de eerste moderne versie van een tandenborstel te ontwikkelen. Eerst redde hij een stuk dierlijk bot van zijn dagelijkse maaltijd. Hij boorde kleine gaatjes in een van de uiteinden en kreeg wat borstelharen van een cipier. Door de borstelharen in kleine bundels te binden en ze met lijm aan de gaten in het bot te bevestigen, ontwikkelde hij de fundamentele technologie van de uitvinding.
In de 20e eeuw begonnen verschillende geleerden de samenstellende elementen van de verschillende penselen die op de markt verkrijgbaar zijn in detail te observeren. De kabelanatomie, de opstelling van de bundels, het slijtageproces werden systematisch geanalyseerd om het instrument te verbeteren. Eind jaren dertig zorgde het gebruik van nylon ervoor dat borstels de tanden konden reinigen zonder dat het tandvlees grote schade opliep.
Momenteel hebben kleuren, vormen en technologieën de tandenborstelmarkt tot een grote onbekende gemaakt. Onder zoveel opties weten veel mensen niet welk type borstel voldoet aan een goede mondhygiëne. Tandartsen adviseren over het algemeen een borstel te gebruiken die niet te groot is, zachte haren heeft en regelmatig wordt vervangen.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Bekijk meer - Tandheelkunde
Curiositeiten - Brazilië School
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Geschiedenis van de tandenborstel"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/historia-da-escova-de-dente.htm. Betreden op 27 juni 2021.
