Koninkrijk animalia
phylum Chordata
Klasse zoogdieren
Bestellen Artiodactyla
Familie suidae
Geslacht zo'n
Soortensus scrofa
Wilde zwijnen zijn zeer oude dieren, met een aanzienlijke verspreiding. Ze komen oorspronkelijk uit Noord-Afrika en Zuidwest-Azië, maar zijn in verschillende delen van de wereld geïntroduceerd. Momenteel zijn ze in sommige landen uitgestorven en in andere, zoals Brazilië, worden ze beschouwd als invasieve uitheemse soorten.
De lichamen van deze dieren zijn robuust, net als hun ledematen; bedekt zijn met lange en stugge haren, met een tint die varieert tussen rood en bruin, en bij jongere individuen met lengtestrepen wordt weergegeven. De snuit is lang en de oren zijn ovaal en vol haar. Bovendien hebben ze twee paar hoektanden.
Beren leven in roedels, geleid door een dominant mannetje. Oudere mannen hebben echter de neiging om alleen te leven en benaderen andere individuen alleen om zich voort te planten. In dergelijke situaties kunnen er gevechten zijn tussen het inwonende mannetje en de "indringer" die wil paren met de vrouwtjes die daar zijn. Meestal zijn het de oudsten die het geschil winnen.
De bronstperiode duurt ongeveer vijf weken en op dit moment verdrijven deze mannetjes de anderen (die op zoek zullen gaan naar andere koppels om te domineren en zich voort te planten) en blijven in het gezelschap van de vrouwtjes. Elke dracht duurt ongeveer drie en een halve maand en geeft aanleiding tot ongeveer vijf nakomelingen die zich na anderhalf jaar al kunnen voortplanten. Over het algemeen hebben vrouwtjes slechts één dracht per jaar. De levensverwachting van zwijnen is ongeveer twintig jaar.
In de ochtend slapen ze meestal en in de late namiddag zoeken ze naar voedsel en water om zich te verfrissen. Zijn dieet is omnivoor, zonder al te veel beperkingen. Om deze reden kunnen ze, wanneer ze landelijke eigendommen binnendringen, bijvoorbeeld bij afwezigheid van voedsel in hun habitat, leiden tot aanzienlijke schade toebrengen aan de boer, wanneer deze gewassen, lammeren, kippen, eenden en honden; en vernietig zulke plaatsen.
Bovendien kunnen ze gevaarlijk zijn als ze zonder de nodige zorg worden uitgedaagd, omdat hun klauwen extreem scherp zijn. Vanwege deze eigenschap, en zijn kracht, zijn er maar weinig dieren die zich onderwerpen aan de confrontatie met een wild zwijn. Wolven, in roedels, en mensen, gewapend; lijken de enige te zijn. Als ze echter gedomesticeerd zijn, kunnen ze extreem volgzaam zijn.
Concurrentie met inheemse soorten zoals pekari en pekari; veranderingen in het milieu als gevolg van hun gewoonten om in de grond te wroeten, waardoor processen in de opeenvolging van bosregeneratie worden belemmerd; en het vermogen om ziekten zoals hondsdolheid, leptospirose en mond- en klauwzeer over te dragen; maken dat ze een probleem vormen in geval van overbevolking.
Om deze reden beschouwt de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) wilde zwijnen als een van de invasieve soorten met het grootste potentieel om schade aan het milieu te veroorzaken. Sommige strategieën zijn aangenomen, en ook bestudeerd, om dergelijke populaties onder controle te houden. De belangrijkste is gecontroleerde jacht, waarbij het vlees wordt gebruikt voor voedseldoeleinden.
Over dit voedselproduct: het vlees bevat veel minder calorieën dan rundvlees, meer eiwitten en het cholesterolgehalte is bijna nul.
Door Mariana Araguaia
Bioloog, specialist in milieueducatie