O teer is een dikke zwarte vloeistof met een sterke geur. de benoemde kool teer is een van de drie fracties die het resultaat zijn van de destillatie van steenkool, zijnde één complex mengsel van aromatische verbindingen. Bij het doorlopen van een fractioneel destillatieproces geeft koolteer aanleiding tot vijf fracties (lichte olie, medium olie, zware olie, antraceenolie en pek) met een hoge commerciële waarde.
Teer is eigenlijk een mengsel van meer dan 4000 stoffen. Onder hen zijn de belangrijkste de HPAsdat wil zeggen polycyclische aromatische koolwaterstoffen, bestanddelen van een familie van verbindingen die worden gekenmerkt door het hebben van twee of meer gecondenseerde ringen.
Veel hiervan zijn bewezen kankerverwekkende stoffen, wat betekent dat ze veranderingen veroorzaken in de genen van cellen die zich inzetten voor celdeling. Een van de krachtigste HPA's is de benzopyreen, waarvan de structuurformule is:
Om een idee te krijgen hoe gevaarlijk benzopyreen en andere aromaten kunnen zijn, kunnen ze kanker veroorzaken. bij cavia's (ratten) door eenvoudig contact van een deel van het lichaam van het dier, zonder haar, met een laag van de verbinding.
Naast PAK's zijn de andere stoffen waaruit teer bestaat fenolen, cresolen, niet-vluchtige nitrosaminen, metaalionen en zelfs radioactieve verbindingen, zoals polonium 210. Onder de teercomponenten, minstens zestig zijn kankerachtig, zoals arseen-, cadmium- en nikkelmetaalionen.
Teer komt vooral voor in de tabaksrook en is daarom aanwezig in de sigaret en in jouw rook.Het kan dus de factor zijn die de rookgewoonte in verband brengt met de long-, larynx- en mondkanker. Studies tonen aan dat de stoffen in sigaretten mutaties veroorzaken, dat wil zeggen veranderingen in het genetische materiaal van cellen in de genen die de celdeling regelen. Hiermee is er een ongecontroleerde vermenigvuldiging van cellen, wat leidt tot de vorming van tumoren.
De teer wordt deels vastgehouden in het sigarettenfilter en deels geïmpregneerd in de longen van de roker.
Door Jennifer Fogaça
afgestudeerd in scheikunde