De Germaanse invasies veroorzaakten administratieve, economische en sociale chaos in het Romeinse Rijk en veroorzaakten de defragmentatie ervan. De katholieke kerk slaagde er in deze context in om haar religieuze structuur te verzekeren door de verspreiding van christendom onder de barbaarse volkeren en behield tegelijkertijd veel kenmerken van de cultuur Grieks-Romeins. Gedurende deze periode vormt de kerk haar staat, steunend op haar religieuze prestige, begon ze sociale functies uit te oefenen in verschillende segmenten van het middeleeuwse leven, dienend als een instrument van vereniging, in het licht van de politieke verpulvering van maatschappij.
De instelling was hiërarchisch, gecentraliseerd en rigide georganiseerd. De paus werd beschouwd als de opvolger van St. Peter, domineerde de geestelijke en tijdelijke macht. De Staten werden Pauselijke Staten genoemd, wat overeenkomt met gebieden die in 756 op de Longobarden waren ingenomen en geschonken door Pepijn de Brief. De kerk als staat bezat de macht van kennis, dat wil zeggen dat haar leden konden lezen en schrijven, terwijl de grootgrondbezitters en hun dienaren dat niet konden.
De parochie was een kleine provincie die werd bestuurd door een priester, meestal van nederige afkomst en die altijd in contact stond met de mensen. Bisschoppen bestuurden een bisdom dat uit verschillende parochies bestond en in naam van de staat van de kerk werd bestuurd. Aartsbisschoppen hadden de leiding over een bepaald bisdom, terwijl ze toezicht hielden op anderen die deel uitmaakten van hun kerkelijke provincie. De kerk had de steun van haar kerkelijke rechtbanken, de rechtbanken oordeelden over de leden van de geestelijkheid, maar ze kenden ook en legden grenzen op aan alle zaken die al dan niet met de kerk te maken hadden.
De kerk was verdeeld in twee geestelijken: de seculiere en de reguliere. Priesters, aartsbisschoppen, bisschoppen en pastoors vormden de seculiere geestelijkheid, zo genoemd omdat hun leden in de samenleving of in de wereld leefden. Leden van de reguliere geestelijkheid woonden in hun kloosters, die de regels van hun religieuze orde gehoorzaamden. De Benedictijnse orde was de oudste, gesticht door São Bento in Monte Cassino in 529. De regels van de religieuze orden waren gericht op de geloften van armoede, kuisheid, naastenliefde en gehoorzaamheid aan de abt. Er waren religieuze ordes van benedictijnen, franciscanen, dominicanen, karmelieten en augustijnen. Het belang van de reguliere geestelijkheid was enorm. Alles wat we hebben van de rijkste in termen van kennis en klassieke cultuur is tot onze dagen teruggekomen door manuscripten gemaakt door kopiistische monniken.
Het respect dat de Kerk oplegde, schiep een sfeer van stabiliteit rond parochies en kloosters, waar in het algemeen iedereen betrouwbaarheid vond in de tijdelijke en spirituele figuur van de staatskerk. We kunnen zeggen dat de Kerk de feodale samenleving heeft opgebouwd.
Door Lilian Aguiar
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
