Het belangrijkste middel van alcohol is ethanol (ethylalcohol). Alcoholconsumptie is oud, dranken zoals wijn en bier hadden een laag alcoholgehalte, omdat ze het fermentatieproces doormaakten. Andere soorten alcoholische dranken verschenen later, met het proces van distillatie.
Hoewel alcohol een grote sociale acceptatie heeft en het gebruik ervan door de samenleving wordt aangemoedigd, is het een psychotrope drug die inwerkt op het centrale zenuwstelsel, wat afhankelijkheid en verandering in de gedrag.
Bij overmatig gebruik wordt alcohol gezien als een gezondheidsprobleem, omdat deze overmaat in verband kan worden gebracht met verkeersongevallen, geweld en alcoholisme (afhankelijkheid).
De effecten van alcohol worden waargenomen in twee perioden, een stimulerend en een deprimerend. In de eerste periode kan euforie en ontremming optreden. Op het tweede moment is er gebrek aan controle, gebrek aan motorische coördinatie en slaap. De acute effecten van alcoholgebruik worden gevoeld in organen zoals de lever, het hart, de bloedvaten en de maag.
In geval van stopzetting van de consumptie kan ook het ontwenningssyndroom optreden, gekenmerkt door mentale verwarring, visioenen, angst, tremoren en convulsies.
Patricia Lopes
Brazilië School Team
