Cyanobacteriën, ook wel blauwe algen of cyanofyceous algen, zijn prokaryotische micro-organismen die in staat zijn tot fotosynthese, maar hebben geen fotosystemen georganiseerd in chloroplasten. Om deze reden worden ze vaak vergeleken met bacteriën en zeewier.
Cyanobacteriën verschenen ongeveer drie miljard jaar geleden op aarde. Deze datering wordt bevestigd door fossielen die bekend staan als stromatolieten en die door deze micro-organismen werden gevormd. Omdat ze al zo lang bestaan, wordt aangenomen dat cyanobacteriën verantwoordelijk waren voor de productie van de zuurstof die zich ophoopte in de primitieve atmosfeer.
→ Belangrijkste kenmerken van cyanobacteriën:
Cyanobacteriën zijn: fotosynthetische organismen (autotroof) die echter sterk lijken op eencellige algen, omdat ze geen door een membraan begrensde kern hebben (prokaryoot), lijken ook erg op bacteriën. Ze zijn eencellig, maar kunnen kolonies of filamenten vormen. Deze organismen, in het aquatische ecosysteem, vorm de oproep fytoplankton en vormen de basis van de voedselketen van deze ecosystemen.
Kleuring van cyanobacteriën wordt bereikt door: aanwezigheid van verschillende pigmenten, zoals chlorofyl, fycocyanines en fycoerythrines. Naast het bevorderen van de kleur van deze organismen, zijn pigmenten gerelateerd aan het proces van: fotosynthese.
Cyanobacteriën worden in verschillende habitats aangetroffen, namelijk: de meeste zijn echter zoet water. Het grote succes van cyanobacteriën hangt samen met factoren zoals overleven in omgevingen met verschillende soorten lichtsterkte, voedingsstoffen kunnen opslaan en stikstof kunnen vastleggen atmosferisch.
→ Cyanobacteriële bloei
Onder ideale omstandigheden (verhoogde concentraties stikstof en fosfor, verhoogde temperaturen en beschikbaarheid van licht) planten cyanobacteriën zich op een overdreven manier voort, waardoor de beroemde bloeit. Deze bloemen zijn nauw verwant aan het proces van eutrofiëring, voornamelijk veroorzaakt door de mens, die een grote hoeveelheid afvalwater in het water loost. Het is vermeldenswaard dat bloemen veranderingen in de kleur en smaak van het water veroorzaken.
→ Cyanobacteriën en hun toxines
Er zijn verschillende soorten cyanobacteriën die toxines kunnen produceren, ook wel cyanotoxinen genoemd. Cyanotoxinen werken als een bescherming tegen predatie en kunnen ernstige schade aanrichten als ze door mensen worden ingeslikt.
Cyanotoxinen kunnen worden ingedeeld op basis van hun werking in: neurotoxinen, hepatotoxinen en dermotoxinen. Neurotoxinen kunnen bij inname huidtrillingen, piepende ademhaling, onbalans en convulsies veroorzaken. Hepatotoxinen daarentegen tasten de lever aan en kunnen vergroting van dat orgaan en bloedingen veroorzaken die tot de dood kunnen leiden. Braken en diarree kunnen tekenen zijn van inname van dit type toxine. Ten slotte hebben we dermotoxinen, die bij contact met de huid irritatie veroorzaken.
Op plaatsen waar water voor de aanvoer wordt gebruikt, moet constant worden geanalyseerd om te voorkomen dat cyanobacteriën zich geaccentueerd voortplanten. Een grote hoeveelheid cyanobacteriën kan een toename van gifstoffen in het water veroorzaken, wat gezondheidsrisico's met zich meebrengt voor degenen die het consumeren.
Door Ma. Vanessa dos Santos
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-cianobacteria.htm
