De transformaties die de twaalfde eeuw in het middeleeuwse Europa ondergingen, leidden tot de invoering van een nieuw economisch systeem dat niet langer gebaseerd was op slaafse relaties en productie van levensonderhoud. Het handelskapitalisme ging door een proces van komen en gaan waar het gesloten economische systeem dat door het feodalisme was geïnstalleerd, verloor ruimte voor een meer dynamische economie die gunstig is voor de ontwikkeling van steden en de constante circulatie van goederen en mensen.
In sommige regio's begonnen feodale heren de landbouwproductie van hun land te integreren met stedelijke-commerciële ontwikkeling. De slaafse verhoudingen die vroeger werden gebruikt om landbouwwerk te organiseren, werden verzacht tot vrije arbeidsverhoudingen waar boeren voor een loon werkten. Deze groep loontrekkende arbeiders kwam van de voormalige bedienden en schurken en werd aangeduid als krantenjongens.
Door de groei van stedelijke centra voelden veel edelen en bedienden zich aangetrokken tot die nieuwe omgeving. Veel edelen verlieten hun land om hen de leiding te geven over een beheerder of een deel van hun grondgebied te pachten in ruil voor een hoeveelheid geld. Dit betekende echter niet de volledige uitroeiing van de adellijke klasse of de slaafse klasse. Deze ervaringen van openheid werden niet veralgemeend naar het hele Europese continent.
In sommige delen van het Oude Continent, vooral in Oost-Europa, begonnen feodale heren hun ondergeschikten steeds zwaardere belastingen te heffen. Dit type beperking deed zich voor als een manier om de ontduiking van de beschikbare arbeidskrachten die mogelijk in de ontluikende stedelijke centra zouden willen wonen, in te dammen. Verder was deze verstijving ook een eis die gesteld werd in regio's waar de beschikbaarheid van vruchtbare grond minder was.
De periode van transformatie in combinatie met economische welvaart is duidelijk waarneembaar tussen de 12e en 15e eeuw. Dit traject liep echter niet gedurende deze hele periode omhoog. Specifiek in de 14e eeuw hebben we een reeks van onrust die de ontwikkeling van de handel en de uitbreiding van middeleeuwse steden vertraagde.
In de eerste helft van de 14e eeuw, tussen 1346 en 1353, vernietigde een epidemie van de builenpest (destijds de Zwarte Dood genoemd) ongeveer een derde van de Europese bevolking. Zoveel doden veroorzaakten een abrupte daling van de landbouwproductie, gevolgd door de intrekking van commerciële activiteiten. De overblijfselen van de epidemie eisten betere levensomstandigheden en een groter aandeel van de landbouwproductie.
Als reactie op de spanningen op het platteland legden landeigenaren wetten op die het opzettelijke vertrek van lijfeigenen uit de eigendommen verhinderden. In steden moesten ambachtslieden ook genoegen nemen met een verlaging van de lonen vanwege de afname van commerciële transacties. Het resultaat van dit antagonisme dat in de 14e eeuw leefde, werd waargenomen door een reeks boerenopstanden die bekend staan als "jacqueries".
De terugtrekking die in deze aangegeven periode werd waargenomen, zorgde er uiteindelijk voor dat de volgende eeuw veranderde in een fase van diepgaande herstructurering van de sociale, politieke en economische orde van Europa. In de vijftiende eeuw hebben we de zoektocht naar nieuwe consumentenmarkten door het proces van maritieme expansie en de vorming van nationale staten. Europa begon zijn horizon te verbreden met de ontdekking van nieuwe landen via gecentraliseerde staten die zich inzetten voor deze nieuwe realiteit.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Middeleeuwen - Algemene geschiedenis - Brazilië School
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/crise-mundo-feudal.htm
