Vin- en landleguanen, lavagekko's, grienden, zeeleeuwen, zeehonden, inheemse cactussen, reuzenschildpadden, 14 verschillende soorten van vinken, fregatten, reigers, haviken, meeuwen, kleine pinguïns, vliegenvangers, blauwe of roodpotige piekeniers, flamingo's, pelikanen en narren. Weet je welke plek ik bedoel? Naar de Galápagos-archipel, wat in het Spaans een reuzenschildpad betekent die kan worden bereden - en deze naam is niet zomaar een toeval.
Het op een na grootste zeereservaat ter wereld, in 1978 uitgeroepen tot werelderfgoed, ligt 1000 km ten westen van de evenaar, aan de Galapagos-kloof (een tak van de Eastern Pacific Rise) en 1500 km ten zuidwesten van het Panamakanaal, bestaande uit bijna 60 vulkanische eilanden, waarvan er slechts vier bewoond. De hele archipel is 8010 km² lang.
De archipel wordt verondersteld het resultaat te zijn van onderzeese vulkaanuitbarstingen die vijf miljoen jaar geleden zijn ontstaan. Naast deze functie en geografische isolatie, is er in Galápagos de ontmoeting van vier zeestromingen (Humboldt, Cromwell en Ecuadoriaans noorden en zuiden), die verschillende temperatuur en micronutriënten, voorwaarden scheppen voor gedifferentieerde habitats, belangrijke factoren voor het huisvesten van een grote verscheidenheid aan soorten die species komen alleen voor in de (endemische) regio, wat indirect bewijs is dat de natuuronderzoeker Charles Darwin inspireerde om later het mechanisme van natuurlijke selectie en evolutie.
Een van de bekendste bewoners van de archipel heet George, een reuzenschildpad van het eiland Pinta en tot nader order erkend als het laatste individu van zijn soort. Op ongeveer 80-jarige leeftijd werd George, een chelonian van 1 m lang en ongeveer 90 kg, gevonden in 1971 en woont sindsdien in het Galápagos National Park, waar hij kennis heeft gemaakt met verschillende vrouwtjes van soorten in de buurt van hij.
De Galapagos-schildpadden zijn een interessant geval dat de archipel zo fascinerend maakt: deze individuen hebben typische kenmerken volgens het eiland waar ze vandaan kwamen, als gevolg van de geografische isolatie tussen hen, die aanleiding gaven tot onderscheiden soorten. Als George zich voortplant met een van deze vrouwtjes, moeten de individuen uit deze verbintenis verschillende generaties doorlopen totdat individuen die op hem lijken, worden verkregen. Onlangs is er een persoon gevonden wiens ouders waarschijnlijk familie waren van George en een reuzenschildpad van een andere soort. Deze ontdekking wekt nieuwe hoop, aangezien het mogelijk is dat deze persoon broers of zussen heeft of zelfs er zijn andere individuen van de beroemde chelonische soort, als we bedenken dat deze cheloniërs er meer dan één kunnen leven eeuw.
Het eiland wordt geconfronteerd met ernstige problemen, zoals de introductie van soorten uit andere regio's die concurreren met inheemse soorten om hulpbronnen of zich ermee voeden; grote vraag naar toeristen, naast vissers die, vooral vanwege de lage financiële voorwaarden, ze geven zich over aan de Chinese markt en verkopen er zeekomkommers, haaienvinnen, geslachtsdelen en huiden aan. zeeleeuwen.
Instandhoudingsprogramma's met veel debatten en het zoeken naar manieren om vissers, toeristen, natuurbeschermers en lokale mensen om de biodiversiteit te beschermen en tegelijkertijd een waardig leven voor de inwoners te garanderen van de archipel; ze kunnen de oplossing zijn voor de Galápagos om een voorbeeld van uitbundigheid te blijven en, in feite, het echte levende laboratorium dat Charles Darwin in 1835 kende.
Observatie: Op 28 juli 2010, tijdens een vergadering van het UNESCO-werelderfgoedcomité in Brasília, werden de 58 eilanden van de archipel van Galapagos is van de lijst met bedreigde werelderfgoederen geschrapt, een beslissing die in strijd is met het advies van de IUCN (International Union for Conservation of Natuur). Het Comité heeft verklaard dat Ecuador aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij zijn maatregelen om deze problemen aan te pakken.
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/galapagos-173-anos-apos-visita-charles-darwin.htm