Ontbossing is een praktijk die verband houdt met menselijke bewoning sinds de eerste vormen van sedentaire groepen. Agrarische activiteit, een basisvoorwaarde voor de ontwikkeling van elk type samenleving, hangt af van de verwijdering van inheems bos en intensief gebruik van de bodem. Na de Grote Navigatie was de Europese bezetting in Amerika, Afrika, Azië en Oceanië fundamenteel... roofzuchtig en voerden alleen geen nog grotere uitroeiing van beboste gebieden uit omdat er een reeks beperkingen waren technieken.
De omvang van de ontbossing nam sterk toe na de opkomst van industriële samenlevingen. In Europa, zelfs in de 18e eeuw, werd de stedelijk-industriële expansie geassocieerd met het gebruik van steenkool beschouwd als de belangrijkste verantwoordelijke voor de vermindering van de bossen op het continent. De vervuiling door zure regen en de noodzaak om de binnengebieden te bevolken, maakten van Europa het continent dat zijn oorspronkelijke bossen het meest heeft verwoest. Er zijn enkele schaarse gebieden vol secundaire formaties, dat wil zeggen soorten vegetatie die komen voor in stadia van regeneratie van plantensoorten, zoals maquis en garrigues in Europa Middellandse Zee.
In onderontwikkelde landen met een overwegend tropisch klimaat begonnen bossen te worden gekapt voor de winning van hout, specerijen en, later, voor grootschalige productie, omdat tropische monoculturen grote uitbreidingen van hun plantages nodig hadden om aan de vraag te voldoen extern. Agro-export uitgevoerd via de plantages vertegenwoordigt nog steeds de pijler van de economie van onderontwikkelde landen en zelfs in opkomende landen zoals Brazilië, waar soja-agribusiness en export van ijzererts zijn goed voor ongeveer 25% van de waarde van onze exporteert.
De internationale organisatie UNEP – acroniem voor het Milieuprogramma van de Verenigde Naties – beschrijft dat bossen 31% van het aardoppervlak bedekken en 80% van de biodiversiteit van de planeet herbergen.
Primaire bossen, die nog niet het slachtoffer zijn geweest van antropische actie, zijn goed voor 36% van de totale beboste gebieden. Volgens het BIM (Braziliaans Instituut voor Geografie en Statistiek) is het meest verwoeste Braziliaanse inheemse bos het Atlantische Woud (88% van de oorspronkelijke dekking vernietigd). Dan komen de Caatinga en Pampa (54%), de Cerrado (49%), de Amazone (20%) en de Pantanal (15%).
In 2011 organiseerden de Verenigde Naties het Internationaal Jaar van de Bossen. Een door de instelling gepresenteerd rapport wees het Atlantische Woud aan als het vijfde meest bedreigde bos ter wereld. De bossen van India en Myanmar verschijnen op de eerste plaats en laten slechts 5% van de oorspronkelijke dekking over. In Oceanië heeft een gebied in Nieuw-Zeeland ook 5% oorspronkelijke dekking behouden. In een kritieke situatie, met nog 7% over, bevindt zich een gebied in de Filippijnen en een ander tussen Indonesië, Maleisië en Brunei.
De vernietiging van bossen leidt tot verlies van biodiversiteit en leefgebied voor veel soorten. In de context van wereldwijde klimaatverandering, 20% van de antropogene CO2-emissies2 worden veroorzaakt door ontbossing. De effecten ervan bepalen ook veranderingen in de hydrologische cyclus, neerslagvorming en de kenmerken van een microklimaat. Zonder de wortels om regenwater op te nemen, zijn onbeschermde bodems vatbaarder voor erosieprocessen en kunnen ze op grotere schaal leiden tot woestijnvorming. Water verliest zijn infiltratiecapaciteit en levert geen grondwater meer, waardoor het oppervlaktewater sneller afvloeit en rivieren en overstromingen kunnen dichtslibben.
Julio Cesar Lazaro da Silva
Medewerker Braziliaanse school
Afgestudeerd in aardrijkskunde aan Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in sociale geografie van Universidade Estadual Paulista - UNESP
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/destruicao-de-florestas.htm