De schildpad die het symbool werd van Galapagos-archipel en van de strijd voor het herstel van het milieu in de regio, werd ze op de ochtend van 24 juni 2012 dood aangetroffen.
Eenzame George, of Eenzame George, was een van de bekendste bewoners van de Archipel, en behoorde tot de ondersoort Chelonoidis nigraabingdoni. Oorspronkelijk afkomstig van Ilha de Pinta, een van de eilanden die deel uitmaken van de archipel en wordt erkend als het laatste individu van zijn soort, Lonesome George stierf met een gewicht van 90 kg en werd geschat op ongeveer 100 jaar oud.
De populatie schildpadden van dezelfde ondersoort als George werd gedecimeerd zodra kolonisten introduceerden geiten in de regio, die alle vegetatie verwoestten en alle leefgebieden wegvaagden. van de schildpad. George, een overblijfsel van zijn soort, werd gevonden door de Hongaarse onderzoeker József Vágvölgyi, in onderzoek op het eiland Pinta. József stuurde deze informatie door naar het Galápagos National Park, dat de schildpad in 1972 naar het Turtle Center op het eiland Santa Cruz stuurde voor meer bescherming.
In de loop der jaren zijn er verschillende pogingen ondernomen om George ertoe te brengen zich voort te planten. Eerste twee vrouwelijke schildpadden (chelonoïden becki) verzameld op Isabela Island werden samen met George geplaatst. Tijdens de 15 jaar van coëxistentie, produceerden George's vrouwtjes eieren, maar ze waren allemaal onvruchtbaar. Later kwamen twee vrouwelijke schildpadden uit de Spaanse schildpadpopulatie (chelonoïdenhoodensis), schildpadsoorten die genetisch meer op de soort van George lijken, werden bij George geplaatst, maar hij slaagde er niet in om nakomelingen te produceren.
Yale Department of Ecology and Evolutionary Biology onderzoekers, onderzoek naar de genetica van Galapagos-reuzenschildpadden, ontdekte het voorkomen van hybriden met voorouders in de soorten van George. Hoewel ze geen zuivere individuen van deze ondersoort hebben gevonden, kunnen deze hybriden helpen bij het herstellen van schildpadden van dezelfde ondersoort als George.
De doodsoorzaak van George zal bekend worden na een autopsie uitgevoerd door een team van experts. Kort daarna zal het lichaam worden gebalsemd en tentoongesteld in een centrum dat zal worden gebouwd en gewijd aan het behoud van reuzenschildpadden, en dat de naam Lonesome George zal krijgen.
Door Paula Louredo
Afgestudeerd in biologie
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/o-arquipelago-galapagos-perde-george-solitario.htm