De aarde is een planeet met gebieden met totaal verschillende kenmerken. Deze gebieden hebben verschillende soorten, waarvan sommige beperkt zijn tot die regio (endemisch). Andere soorten hebben een brede verspreiding over de hele wereld (kosmopolitisch). Heb je je ooit afgevraagd waarom deze distributiepatronen voorkomen? De wetenschap die je dat antwoord kan geven, is biogeografie.
Biogeografie is een wetenschap die het verspreidingspatroon van organismen op aarde bestudeert, evenals variaties in dit patroon die zich in het verleden hebben voorgedaan en nog steeds voorkomen in het heden. Biogeografen proberen te begrijpen waarom een soort daar leeft! Als zodanig is het een wetenschap die meer gebaseerd is op observatie, het analyseren van patronen en het maken van vergelijkingen. Een ander interessant feit over biogeografie is dat elk werk een uitgebreide bibliografische zoektocht vereist, omdat het nodig is om eerder geïdentificeerde collecties en soorten te analyseren.
Biogeografie staat niet op zichzelf, het heeft een interdisciplinair karakter en is daarom nauw verbonden met andere wetenschappen zoals ecologie, populatiebiologie, evolutie, paleontologie, klimatologie, geografie en geologie.
Het is onmogelijk om de verspreiding van een soort te bepalen zonder zijn kenmerken, zijn relaties, zijn evolutie te begrijpen en natuurlijk zonder de omgeving waarin hij leeft te begrijpen. Om biogeografie te bestuderen is het erg belangrijk dat de onderzoeker bekend is met de concepten ecologisch, evenals kennis van de fysiologie, anatomie en ontwikkeling van groepen dieren en planten. De geografische veranderingen die plaatsvonden in een bepaalde regio, de opmars van de zee, het verschijnen van eilanden, kennis over de continenten, bergen, onder andere thema's, zijn fundamenteel voor een biogeograaf.
Er zijn verschillende lijnen om biogeografie te bestuderen, waaronder historische biogeografie en ecologische biogeografie. Historische biogeografie probeert de verspreiding van organismen te verklaren op basis van gebeurtenissen in het verleden. Fossielen zijn daarbij belangrijke instrumenten. Ecologische biogeografie daarentegen bestudeert de verspreiding van organismen, waarbij de nadruk ligt op actuele factoren, zoals de relaties tussen levende wezens en de omgeving.
door Vanessa dos Santos
Afgestudeerd in biologie