Kasjmir vertegenwoordigt een van de belangrijkste conflicten van onze tijd over etnische verschillen en geschillen over de verdeling van nationale grenzen. Tot 1947, in de periode vóór de onafhankelijkheid van India en de versnippering van het Indiase grondgebied, bedroeg de 220 duizend km2 (ongeveer het gebied van de Braziliaanse staat Piauí) behoorden tot het domein van Maharaja Hari Singh Bahadur, bestaande uit de gebieden Jammu, Kasjmir, Ladakh, Aksai Chin, Gilgit en Baltisan Partitie. Met de transformaties die plaatsvonden na de Tweede Wereldoorlog, werd dit gebied echter verdeeld tussen India, Pakistan en China.
India kreeg de controle over Jammu, Kasjmir en Ladakh. Pakistan nam de controle over Gilgit, Baltisan en West-Kashmir. Momenteel heet de Indiase staat gevormd door Jammu, Kasjmir en Ladakh officieel Jammu en Kasjmir, wat overeenkomt met 141.338 km2.2 van de totale oppervlakte. Pakistan heeft 85.846 km2 en China heeft een relatief kleiner gebied, met 37.555 km2. De term Kasjmir wordt over het algemeen gebruikt om te verwijzen naar de hele regio, die alle drie de gebieden omvat.
Na de onafhankelijkheid zijn India en Pakistan drie keer ten strijde getrokken. Tijdens de eerste Indo-Pakistaanse oorlog (1947) slaagde Pakistan erin grote delen van het voormalige koninkrijk Kasjmir te veroveren, maar dit waren de minst wenselijke en minst bevolkte regio's. De Chinezen, die lang hun territoriale grenzen met India hadden betwist, namen in 1950 de controle over Aksai Chin over. De regering van India probeerde maar slaagde er niet in om dit gebied terug te krijgen in 1962, toen er een grensconflict uitbrak tussen de twee landen. In de tweede en derde Indo-Pakistaanse oorlog (1965 en 1971) nam India de meest bevolkte plaatsen en de meest productieve gebieden in Kasjmir over die door Pakistan werden gecontroleerd. De territoriale grenzen werden gedefinieerd in 1972, met de uitvoering van de Simla-overeenkomst, met de goedkeuring van VN, toen de controlelijn werd afgebakend, ter vervanging van de staakt-het-vuren-lijn die in 1948.
Kasjmir is van vitaal belang voor de soevereiniteit over watervoorraden, en omvat de locatie van de bronnen van de rivieren de Ganges en de Indus, de belangrijkste rivieren van India en Pakistan, respectievelijk. De Kasjmir-vallei, gevormd door de Jhelum-rivier, is ongeveer 85 kilometer lang en 40 kilometer breed en ligt op een hoogte van meer dan 1500 meter. De vallei bevat Srinagar, de hoofdstad van de staat Jammu en Kasjmir, een stad met meer dan 500.000 inwoners. De staat is gescheiden van het Jammu-gebied door een bergketen genaamd Panjal Pir. Jammu is de belangrijkste stad in de zuidelijke helft van de staat. Aangezien een groot deel van Kasjmir in het Himalaya-gebergte ligt, kan slechts ongeveer 20% van het land worden bebouwd, maar boeren vertegenwoordigen 80% van de bevolking. De meeste bodems zijn het grootste deel van het jaar vrij droog, maar het land in de rivierdalen is in staat om een grote verscheidenheid aan bomen en bloemen te produceren, met grote oogsten van rijst, fruit en groenten.
Volgens de laatste volkstellingsgegevens heeft het Pakistaanse deel van Kasjmir 4,5 miljoen inwoners, terwijl Indiaas Kasjmir ongeveer 12,5 miljoen inwoners heeft. In het deel in India vormen moslims 95% van de bevolking, verdeeld in 48% in de regio Ladakh en bijna 40% in Jammu. Hindoeïstische en Sikh-etnische groepen zijn geconcentreerd in Jammu, christenen zijn verspreid over de staat en boeddhisten bevinden zich voornamelijk in de dunbevolkte gebieden van Ladakh. Om deze reden wil de moslimbevolking integreren met Pakistan en zich bevrijden van de controle van de Indiase regering. Veel Pakistanen zouden graag zien dat dit gebied onderdeel wordt van Pakistan.
Sinds 1989 heeft het Indiase deel van Kasjmir te lijden van terroristische aanslagen door moslimmilitanten en onderdrukkend veiligheidsbeleid van het Indiase leger. Pakistaanse islamitische militanten zijn soms de grens overgestoken om de Indiase controle in de regio te bestrijden. Naar schatting 600.000 Indiase soldaten opereren in de regio van Kasjmir om de opstanden te onderdrukken. De Pakistaanse regering beweert dat de rebellen afkomstig zijn uit Kasjmir en tot rebellie worden gedwongen door het repressieve beleid van India en de corruptie van het Indiase systeem. De onstabiele economie van Kasjmir, met een hoge werkloosheid, draagt ertoe bij dat de regio nog kwetsbaarder wordt voor sociale crises. Pakistanen beschuldigen het Indiase leger er ook van zijn toevlucht te nemen tot marteling, verkrachting en moord om het recht van de bevolking van Kasjmir om hun eigen politieke toekomst te bepalen onderdrukken, zoals door middel van een volksraadpleging.
In reactie daarop beweert de regering van India dat Pakistan de bron is van het probleem voor het creëren van kampen voor: Terroristische training in het begin van de jaren tachtig om Afghanen te helpen de invasie van de Sovjet-Unie te weerstaan Afganistan. Hij beweert ook dat er wapenhandel plaatsvindt vanuit Pakistaans Kasjmir naar India, wat extremistische groepen zou helpen die aanslagen plegen in de regio. Het doel van deze acties is om hindoes die in Kasjmir wonen te alarmeren en de moslimbevolking te radicaliseren om hen ervan te overtuigen dat de regio onderdeel moet worden van Pakistan. De regering van India beschuldigt de Chinezen ook van het aanbieden van steun bij het opleiden van Pakistaanse soldaten, omdat het heel gewoon is dat Chinese soldaten oorlogsoefeningen doen op de grens tussen de drie landen.
Vandaag de dag lijkt Pakistan nog steeds vastbesloten om de controle over de Indiase deelstaat Kasjmir te krijgen. Het land gebruikt als belangrijkste argument de kwestie dat de meerderheid van de bevolking van Kasjmir moslim is en dat het hun wens is om deel te nemen aan Pakistan, maar wordt verhinderd door een Indiase regering onderdrukker. India lijkt even vastbesloten om de controle over de staat Kasjmir te behouden. Na 60 jaar onenigheid zeggen beide partijen nog steeds dat ze het idee steunen om een referendum te houden om de wil van het volk van Kasjmir te bepalen. Maar in die hele periode is er geen referendum gehouden, en noch India noch Pakistan lijkt bereid of in staat te zijn een dergelijke toezegging te doen om concessies te doen.
De oorlogsdreiging leek altijd op handen, aangezien beide landen sterk gemilitariseerd zijn. India voerde van 11-13 mei 1998 vijf ondergrondse kernproeven uit in de woestijn van de provincie Rajasthan, in het westen van India. Pakistan reageerde op 28 en 30 mei van datzelfde jaar met een eigen reeks kernproeven. Tegen die tijd hadden landen raketsystemen getest die atoombommen konden dragen. De tests waren erg populair in India en Pakistan, en voorstanders van de tests benadrukten dat landen defensief handelden en dat ze legitieme veiligheidszorgen hadden. India heeft vliegtuigen en raketten die elke grote stad in Pakistan kunnen bereiken, die nog niet dezelfde capaciteit heeft. De twee landen zijn geen ondertekenaars van het NPV (Nuclear Proliferation Treaty) dat sinds 1970 van kracht is.
Met de ontwikkeling van deze tests vrezen de staatshoofden van verschillende naties dat kernwapens in de handen van de leiders van de twee landen zou de kans op een oorlog aanzienlijk kunnen vergroten nucleair. Als reactie op deze angst hebben de Verenigde Staten de Indiase tests krachtig aan de kaak gesteld toen ze plaatsvonden en drongen er bij Pakistanen op aan niet te reageren. Toen de Pakistanen reageerden,
De Verenigde Staten legden onmiddellijk economische sancties op aan beide landen, Japan had dezelfde reactie.
Na de transformaties in de internationale geopolitiek als gevolg van de aanslagen van 11 september 2001, versoepelden de Amerikanen hun politiek in de regio, vooral omdat ze Pakistaanse steun nodig hadden in de strijd tegen Al Qaida en bij de zoektocht naar terroristenleider Osama bin Laden
Andere grote landen, zoals China, Frankrijk en Rusland, veroordeelden de tests, maar weigerden sancties op te leggen. Het is duidelijk dat het Westen de opkomst van nieuwe kernmachten niet wil, maar door het met een kritische blik te analyseren, waren de tests veel meer een machtsvertoon, dat wil zeggen dat een land dat in staat is kernwapens en langeafstandsraketten te ontwikkelen niet kan worden binnengevallen en overgenomen gemakkelijk.
*Afbeelding tegoed: Asianet-Pakistan en Shutterstock.com
Julio Cesar Lazaro da Silva
Medewerker Braziliaanse school
Afgestudeerd in aardrijkskunde aan Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master in sociale geografie van Universidade Estadual Paulista - UNESP