DE Slag om Frankrijk maakte de Duitse invasie in mei 1940 mogelijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Frankrijk, dat werd overwogen door hitler continentaal Europa's grootste bedreiging voor het Westen, werd met verrassende snelheid overwonnen. Geallieerde troepen slaagden er niet in om de Duitse oorlogsmachine te bestrijden en bezweken op een ergerlijke manier. Overheersing van dat land voedde de ambitie van de nazi-leider voor nieuwe prestaties.
Begin van de Tweede Wereldoorlog
Het begin van de Tweede Wereldoorlog was nog recent, gekenmerkt door de invasie van polen op 1 september 1939. De Britten en Fransen verklaarden Duitsland de oorlog als onderdeel van de beschermingsovereenkomst met Polen, maar vielen de Duitsers op het eerste moment niet aan. De verovering van dat land ging dus snel: op 28 september gaf de hoofdstad Warschau zich over aan de nazi's.
De volgende stap van Duitsland was om Nederland, België en Frankrijk te bezetten, maar onvoorziene gebeurtenissen leidden tot uitstel van deze invasieplannen. Dus Hitler werd overgehaald om een korte
campagne tegen Noorwegen. Op 9 april begon de aanval op dat land in de overtuiging dat de verovering ervan van vitaal belang zou zijn om de nazi-controle over de Zweedse ijzerproductie te garanderen. Daarnaast zou het Noorse grondgebied het mogelijk maken om luchtbases te vormen die het Verenigd Koninkrijk vanaf de flank zouden aanvallen.In dit kader is de bondgenoten ze werden alleen gevormd door het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. De toetreding van de Sovjet-Unie vond pas plaats na juni 1941 en die van de Verenigde Staten na december 1941. al de As het werd alleen gevormd door Duitsland en Italië. Japan trad pas in september 1940 toe tot de as. Andere landen, zoals Hongarije en Roemenië, sloten zich gedurende de hele oorlog aan bij de As als collaborateurs.
oorlogsstrategieën
De verovering van Frankrijk was van vitaal belang voor de plannen van Hitler. Ten eerste geloofde de Duitse leider dat een overwinning op de Fransen en bijgevolg het isolement van het Verenigd Koninkrijk hem in staat zou kunnen stellen om te onderhandelen over de voorwaarden van de Britse overgave. In een ander geval zou dit Britse isolement in de oorlog de nazi-invasie kunnen vergemakkelijken. Ten slotte zou de sluiting van het westfront Hitler in staat kunnen stellen zich te concentreren op zijn belangrijkste doelstellingen: de invasie van de Sovjet-Unie, de slavernij van de Slaven en de vernietiging van de bolsjewisme.
De Franse strategie was om de strijd tegen Duitsland buiten zijn grondgebied, vooral in België, te voeren. Het was niet de bedoeling om de trauma's van het loopgravenconflict, zoals die zich tijdens de Eerste Wereldoorlog hebben voorgedaan, te herhalen. De Duitse strategie daarentegen was juist bedoeld om de oorlog op Frans grondgebied te brengen om zo Parijs zo snel mogelijk te veroveren.
De Duitse tactiek bestond uit het uitvoeren van drie grote gelijktijdige aanvallen op verschillende punten in de Franse verdediging. De Duitse groepen en hun aanvalsplaatsen waren als volgt:
Legergroep B: deze groep zou Nederland en België binnenvallen en veroveren en vervolgens de aanval op Frankrijk uitvoeren. Zijn soldaten werden geleid door generaal Fedor von Bock.
Legergroep A: bedoeld om Frankrijk te bezetten vanuit het Ardense Woud, een regio die door het Franse leger als onveilig werd beschouwd. Zijn soldaten werden geleid door veldmaarschalk Gerd von Rundstedt.
Legergroep C: zou de Maginotlinie aanvallen, een reeks Franse vestingwerken gebouwd langs de grens met Duitsland. Zijn soldaten werden geleid door generaal Wilhelm Ritter von Leeb.
Deze Duitse strategie voorzag dat de Fransen hun verdediging langs de Belgische grens zouden versterken, zodra de once Maginotlinie het garandeerde een aanzienlijke bescherming van het zuiden van de Franse grens, waardoor Frankrijk soldaten naar andere, minder beschermde delen zou kunnen verplaatsen. Bovendien rekenden de Duitsers erop dat de Fransen geen aanval over de Ardennen zouden verwachten omdat het een gebied met dichte bossen was.
Invasie van Frankrijk
De strijd om Frankrijk begon met de bezetting van Nederland en België als onderdeel van de Duitse strategie. De aanval van Duitsland begon op 10 mei 1940 bij zonsopgang. De invasie van Nederland en België werd gedeeltelijk uitgevoerd met de gebruik van parachutisten gelanceerd op strategische punten. Een van die plaatsen was het Belgische fort van Eben Emael, onoverwinnelijk beschouwd en veroverd door de Duitsers in een dag van strijd.
Een deel van de Duitse oorlogstactiek bij de invasie van Frankrijk was: blitzkrieg, innovatieve en vitale techniek die tot 1941 enkele Duitse overwinningen verzekerde. Deze tactiek bestond uit het uitvoeren van gecoördineerde infanterie (geallieerd met artillerie), luchtvaart en pantseraanvallen op een strategisch punt in de tegengestelde linie. Het doel was een bres te creëren waardoor Duitse legers vijandelijk gebied zouden binnendringen.
Terwijl de Duitsers Nederland en België aanvielen, vond de belangrijkste beweging plaats in de Ardennen regio. Deze strategie was erop gericht om het zwakste deel van de verdedigingslinie aan te vallen om zo door Franse bodem te dringen en met behulp van een tangbeweging het Franse leger dat zich in België bevond tussen Legers A en B. De aanval in de Ardennen mobiliseerde 134.000 soldaten met 1.222 tanks|1|.
Deze aanval door de Ardennen trof de Franse verdediging totaal onvoorbereid. Het was de zwakste positie in het Franse leger en historici melden dat, ondanks enkele vertoningen van moed, het beeld daar een van algemene vlucht was. De Fransen boden enige weerstand om de Maas niet over te steken, maar historici beweren dat het Franse leger de echte strategie van het Duitse leger niet heeft gerealiseerd.
Dus, na het oversteken van de Maas, trokken de Duitse troepen naar het noorden om de Franse en Britse troepen die in België waren in het nauw te drijven. De Duitsers wisten meer dan 300.000 geallieerde soldaten in het nauw te drijven. Om een ramp te voorkomen, organiseerden de Britten de Dynamo bediening, ook gekend als Duinkerken Retreat.
In de Duinkerke Retreat mobiliseerde het VK zoveel mogelijk schepen om zijn troepen uit België terug te trekken. Tijdens de operatie werden ongeveer 338.000 soldaten, waaronder Britten, Fransen en Belgen, geëvacueerd en naar Engeland gebracht. De evacuatie was echter alleen mogelijk omdat Hitler met opzet zijn troepen had bevolen om te vertragen. De operatie vond plaats van 26 mei tot 4 juni 1940.
Ondanks de heroïsche evacuatie was de ramp groot geweest omdat het Verenigd Koninkrijk niet alleen een nederlaag leed, maar ook een aanzienlijke hoeveelheid voorraden en uitrusting achterliet, aldus de Het record van Hastings: “De British Expeditionary Force liet in Frankrijk 64.000 voertuigen, 76.000 ton munitie, 2.500 kanonnen en meer dan 400.000 ton voorzieningen"|2|.
Na de terugtocht uit Duinkerken zetten de Duitsers hun opmars naar Frankrijk voort, waardoor naar schatting acht miljoen Fransen hun huizen ontvluchtten. Toen de Duitsers op 14 juni 1940 Parijs binnenvielen, was de stad bijna volledig verlaten. De Franse capitulatie werd officieel gemaakt op 22 juni 1940.
Gevolgen
Met de overwinning in Frankrijk kon Hitler zich wijden aan de aanval op het Verenigd Koninkrijk. De volgende gebeurtenissen van de oorlog werden gekenmerkt door zware luchtaanvallen, voornamelijk op Londen. Bovendien leidden de snelle veroveringen tot grote euforie onder de Duitsers en versterkten ze Hitlers ambitie om de controle over de Sovjet-Unie veilig te stellen. Deze stap werd door hem in juni 1941 genomen.
|1| HASTINGS, Max. De wereld in oorlog 1939-1945. Rio de Janeiro: intrinsiek, 2012, p. 68.
|2| Idem, blz. 81-82.
Door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/batalha-da-franca-na-segunda-guerra-mundial.htm