kerk, van het Latijnse ecclesia, het is een christelijke tempel, is de plaats van het prediken van de leer van Christus, het gehoorzamen van de principes van de christelijke ethiek.
Kerk is de groep gelovigen verenigd door hetzelfde geloof en die dezelfde religieuze doctrines vieren.
In de sociologie is de kerk een georganiseerde en geïnstitutionaliseerde religieuze groepering. Het is een samenleving waarvan de leden in gelijke mate de heilige wereld en haar relatie met de profane wereld vertegenwoordigen. Als groep bestaat een kerk uit een gemeenschap van gelovigen en meestal een lichaam van priesters, al dan niet hiërarchisch. Als instelling vertegenwoordigt de kerk een systeem van dogmatische voorschriften, riten en overtuigingen.
Katholieke kerk
Katholieke kerk of rooms-katholieke kerk, is een christelijke kerk die tot doel heeft het evangelie van Jezus Christus te prediken. De structuur van de kerk werd gevormd door de Bijbel, de leer en de christelijke leer. Door een dynamische interactie tussen de Bijbel en de traditie ontwikkelde de Kerk haar leringen, geloofsovertuigingen en geloofsbelijdenissen, naast de liturgie, sacramenten en festiviteiten, die de gelovigen de essentie van het geloof schenken christen.
Twee riten of sacramenten werden door Jezus zelf ingesteld: de doop en de eucharistie. Andere riten zijn onder meer bevestiging, huwelijk, wijding tot het priesterschap, biecht en extreme zalving. Katholieke geestelijken zijn mannelijk en celibatair. Het bestaat uit de kerkelijke klasse van priesters, waarbij de paus het hoogste hoofd is van de hele kerk en Vaticaanstaat, naast kardinalen, bisschoppen en priesters. De katholieke kerk heeft haar heiligdom waar het altaar zich bevindt, naast het aanbieden van plaatsen voor gemeenschapsdevotie.
orthodoxe kerk
De meeste orthodoxe kerken zijn afgeleid van het oude Griekse christendom van de oostelijke Middellandse Zee. De directe band met de door de apostelen gestichte kerken en de herinnering aan het christelijke Romeinse rijk (het Byzantijnse rijk), dat duurde tot 1453, vergroten het belang van de traditie als gids voor de kerk. Deze traditie omvat de geschriften, de oude concilies en de geschriften van priesters, de liturgie en de verering van heilige beelden. De orthodoxe kerk erkent de paus niet als autoriteit. De Oecumenische Patriarch van Constantinopel is de hoogste autoriteit in de Orthodoxe Kerk, de Rus de hoogste. Elke autonome kerk heeft zijn eigen patriarch, die zelfbestuur is. Naast Rusland is het orthodoxe christendom ook belangrijk in onder andere Oekraïne, Griekenland, Roemenië, Bulgarije en Servië.