De wetenschap die verantwoordelijk is voor de studie van waterdynamica is hydrologie. Hierdoor is het mogelijk om de watercyclus en de kenmerken ervan te analyseren, naast het onderscheiden van de verschillende watermassa's die op planeet Aarde bestaan. De lagune, die vaak wordt aangezien voor meren, is een van de door hydrologie geanalyseerde aquatische omgevingen.
De term laguna komt uit het Latijn kloof. Deze omgeving wordt gevormd op verlaagd terrein, dat wil zeggen in depressies, en beschutt stilstaande en ondiepe wateren die zoet, brak of zout kunnen zijn. De lagunes bevinden zich aan de kustrand en worden gevoed door rivierwater (zoet) en, in sommige gevallen, door oceaanwater, door getijden en kanalen.
De wateren van de lagunes en de zee worden gescheiden door kustkoorden, maar veel van deze omgevingen hebben kanalen die permanent contact met de oceaan bieden. Deze factor bepaalt de mate van verzilting van water in een lagune, hoe groter het contact tussen de twee omgevingen, hoe groter het zoutgehalte. In regio's met een grotere aanvoer van zoetwaterafvoeren is de zeilheid lager. Temperatuur is een ander element dat verantwoordelijk is voor deze eigenschap van water: hoge temperaturen intensiveren het verdampingsproces, met een grotere zoutconcentratie in het water.
Ondanks dat ze weinig dier- en plantensoorten herbergen, zijn de lagunes van groot belang voor de milieubalans omdat ze voedingsrijke voedingsmiddelen leveren aan de basis van de voedselketen oceanisch. Deze omgeving wordt ook gebruikt als toevluchtsoord en voor de reproductie van sommige mariene soorten.
Door Wagner de Cerqueira en Francisco
Afgestudeerd in aardrijkskunde
