De levensverwachting is een dramatische indicator van de armoede die een aanzienlijk deel van de bevolking treft. In Brazilië heeft de levensverwachting net 68 jaar bereikt, lager dan die van landen met een veel lager BBP per hoofd van de bevolking, zoals China, Sri Lanka, Botswana en Jordanië. In Latijns-Amerika ligt de Braziliaanse levensverwachting onder het gemiddelde, onder de indices uit Mexico, Paraguay, Colombia, Venezuela, Argentinië en zelfs de Dominicaanse Republiek of El Redder.
Een andere belangrijke essentiële indicator is de kindersterfte, die duidelijk de gevolgen weerspiegelt van ondervoeding en de verspreiding van ziekten die verband houden met slechte hygiënische en gezondheidstoestanden. De daling van de kindersterfte is een van de hoogtepunten van de volkstelling van 2000. Het percentage daalde van 48 sterfgevallen per 1.000 levendgeborenen in 1990 tot 29,6 zuigelingensterfte tien jaar later. ‚ daling van bijna 38%. Brazilië bleef daardoor onder de doelstelling van de Verenigde Naties (VN). Het noordoosten was de regio die de meeste vooruitgang boekte: het sterftecijfer daalde met bijna 40% tot 44 sterfgevallen per 1.000 levend geboren baby's. De index blijft echter boven wat de VN vereist.
De levensverwachting is het aantal dat een pasgeborene gemiddeld kan verwachten te leven.