Van oudheid tot evolutionaire biologie intrigeert onderzoekers en de algemene bevolking. De voorwaarde evolutie heeft Latijnse oorsprong en is afgeleid van het woord “evolutie”, wat ontvouwen betekent. Evolutie gaat dus over verandering.
In de oudheid was er een wijdverbreid idee over het ontstaan van soorten: fixisme. Volgens deze redenering bestonden alle levende wezens die vandaag bestaan al in het verleden en zouden ze door God zijn geschapen. Volgens deze gedachte onderging de soort dus geen veranderingen in de tijd en was er bijgevolg geen evolutie.
Met de vooruitgang in studies van fossielen en sedimentair gesteente, is het steeds duidelijker geworden dat de soorten van vandaag dat niet doen waren dezelfde die miljoenen jaren geleden bestonden, evenals dat er in het verleden veel verschillende wezens bestonden en ze stierven uit. Zo begon in de achttiende eeuw de verspreiding door verschillende natuuronderzoekers, waaronder Buffon, van het idee dat wezens in de loop van de tijd veranderingen ondergingen. Geen van deze onderzoekers heeft echter geprobeerd dit evolutionaire mechanisme te verklaren.
De eerste gepresenteerde evolutietheorie was die van Jean Baptiste Lamarck (1744-1829). Op je werk Filosofie en Zoölogie (1806), Lamarck probeerde in de zin van complexiteit uit te leggen hoe soorten evolueerden. Deze geleerde maakte gebruik van twee basisprincipes: a recht van gebruik en onbruik en het erfrecht van verworven karakters.
Volgens De wet van gebruik en onbruik van Lamarck, vertoonden de soorten veranderingen in hun lichaam als gevolg van het veelvuldig gebruik van een bepaald orgaan of het niet gebruiken van een structuur. Door bijvoorbeeld veel gebruik te maken van een orgel, zou het sterker en meer ontwikkeld worden. Aan de andere kant waren de weinig gebruikte organen op weg naar atrofie. Ook volgens de door Lamarck voorgestelde theorie werden alle kenmerken die tijdens het leven van een levend wezen werden verkregen, doorgegeven aan hun nakomelingen.
Om zijn idee uit te leggen, gebruikte Lamarck een bekend voorbeeld: de nek van de giraf. Volgens deze wetenschapper waren er aanvankelijk korthalsgiraffen, maar om op grote hoogte bij voedsel te kunnen komen, begonnen ze zich uit te rekken. Door opzettelijk de nek te dwingen uit te rekken, begon deze structuur steeds groter te lijken. Deze eigenschap werd vervolgens doorgegeven aan de nakomelingen.
Lamarck vergiste zich echter in bepaalde punten van zijn theorie, aangezien gebruik en onbruik niet provoceren wijzigingen die kunnen worden doorgegeven aan het nageslacht en de wijzigingen die tijdens het leven zijn verkregen, kunnen niet worden verzonden. Ondanks de fouten bracht Lamarck een heel belangrijk punt voor evolutie naar voren: de omgeving beïnvloedt de evolutie van soorten.
Werd na Lamarck de theorie voorgesteld doorCharles Darwin(1809-1882) die probeerden uit te leggen hoe evolutie eigenlijk gebeurde. Volgens Darwin gebeurde evolutie niet in de richting van complexiteit, maar door een worsteling. constant om te overleven, omdat alleen de sterksten overleefden en hun eigenschappen doorgaven aan de nakomelingen. Darwin noemde dit proces denatuurlijke selectieen beschouwde het als het belangrijkste mechanisme van evolutie.
Een ander belangrijk punt van Darwins theorie is de gemeenschappelijke afstamming, die stelt dat alle organismen een gemeenschappelijke voorouder, zijnde daarom producten van een geschiedenis van afkomst.
Omdat Darwin geen genetische basis had en niet wist hoe eigenschappen aan nakomelingen werden doorgegeven, kon zijn theorie bepaalde belangrijke punten van erfelijkheid niet verklaren. Vanaf 1940 waren Ronald Fisher, John Haldane, Sewall Wrigth, Theodosius Dobzhansky, Ernst Mayr, Julian Huxley, George Simpson en G. Ledyard Stebbins publiceerde werken waarin Darwins theorie opnieuw werd geïnterpreteerd door middel van de modernste kennis van genetica en andere gebieden van de biologie. Deze herinterpretatie werd bekend als: synthetische evolutietheorie of neodarwinistische theorie.
Volgens de synthetische evolutietheorie vindt evolutie plaats door enkele belangrijke factoren, zoals mutatie, gen-recombinatie, genetische drift, migratie en natuurlijke selectie.
Hoewel er al veel kennis is opgenomen in Evolutionaire Biologie, moet er nog veel worden onderzocht en bestudeerd. In deze sectie leer je over alle bestaande evolutietheorieën en blijf je op de hoogte van wat er nieuw is op dit gebied.
Goede studie!
“Niets in de biologie heeft zin, behalve in het licht van de evolutie"
Theodosius Dobzhansky
Door Ma. Vanessa dos Santos
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/biologia-evolutiva.htm
