Tegenwoordig zien we in de media voortdurend dat het aantal verkeersongevallen is toegenomen, of ze nu worden veroorzaakt door menselijke fouten, gebrek aan onderhoud aan de weg of mechanisch falen van de auto's. Wat we zien is dat de auto-industrie steeds meer wordt gedwongen, zowel door regelgevende maatregelen van de overheid als door kwesties van marketing, om veiligheidsmechanismen in te voeren die de inzittenden van voertuigen bij een aanrijding beter kunnen beschermen.
Als we goed kijken, zijn de meest voorkomende maatregelen die industrieën nemen in verband met het bouwen van auto's met veiligere constructies, zoals: airbags, sterkere en efficiëntere veiligheidsgordels en veiligere stoelen.
Bij een aanrijding, tussen twee voertuigen of tussen een voertuig en een vaste constructie (bijvoorbeeld een muur), is er altijd een variatie in de mate van beweging van de inzittenden van de auto. Laten we bijvoorbeeld aannemen dat de totale massa (auto + passagiers) van een voertuig 800 kg is en dat het rijdt met een snelheid van 15 m/s (54 km/h). De hoeveelheid beweging van deze set is 12.000 kg.m/s. Een bestuurder met een massa van 70 kg in de auto heeft een bewegingshoeveelheid van 1.050 kg.m/s.
Laten we nu aannemen dat de auto tegen een muur botst. In zeer korte tijd gaat de snelheid naar nul en dus zou de impuls die de bestuurder krijgt 1050 kg.m/s moeten zijn, wat niets meer is dan zijn variatie in de hoeveelheid beweging. Hoe groter de snelheid van het voertuig voor de botsing, hoe groter de stuwkracht die nodig is om de bestuurder te stoppen.
De bouwwijze van het voertuig is bepalend voor de veiligheid van de inzittenden. De industrie streeft ernaar projecten te ontwikkelen die de langst mogelijke botsingstijd mogelijk maken, omdat voor elke botsing het product 
.t constant zal zijn. Hoe langer de aanrijdingstijd, hoe minder kracht er wordt uitgeoefend en dus hoe kleiner de kans op schade aan de inzittende van de auto. Naast het verbeteren van de structuur van de auto, kunnen er ook veiligheidsvoorzieningen worden geïnstalleerd.
Een van de meest efficiënte apparatuur om verwondingen door ongevallen te voorkomen, is de airbag. Geplaatst tussen de voorstoelen en het dashboard of aan de zijkanten, wordt het snel opgeblazen wanneer een hevige vertraging optreedt. Bij frontale aanrijdingen botst de bestuurder tegen de airbag, die veel flexibeler is dan het dashboard.
Overweeg twee identieke aanrijdingen, maar houd er rekening mee dat de auto slechts in één van de situaties een airbag heeft. De botsing bestuurder x airbag duurt veel langer dan de botsing bestuurder x paneel. Voor beide gevallen is de variatie in de hoeveelheid beweging van de bestuurder hetzelfde, maar de tijd die nodig is om te stoppen is veel langer in de situatie met airbag, wat resulteert in minder sterkte. In numerieke termen, de airbag kan de aanrijdtijd tot tien keer verlengen. Typische stoptijden zouden 0,05 seconden zijn zonder luchtkussen en 0,5 seconde met airbag. Met deze tijden en bovenstaande gegevens zouden we voor de chauffeur hebben:
Pvoordat=mvvoordat
Pvoordat=70 x 15=1.050 kg.m/s
Plater=0
∆p=0-1.050=-1.050 kg.m/s
Leuk vinden
Met luchtkussen, we zouden hebben:
en zonder airbag:
De kracht die op de bestuurder inwerkt, is tien keer kleiner in vergelijking met de situatie met en zonder airbag. De hierboven berekende kracht is de gemiddelde kracht die werkt gedurende het tijdsinterval dat de botsing met airbag of met het dashboard.
Door Domitiano Marques
Afgestudeerd in natuurkunde
