We weten dat zenuwimpulsen van de ene cel naar de andere moeten gaan om een reactie op een bepaald signaal te laten plaatsvinden. Om dit te laten gebeuren, is de aanwezigheid van een gespecialiseerde regio, die wordt genoemd synaps. Het kan worden gedefinieerd als het gebied van nabijheid tussen het uiteinde van een neuron en een naburige cel, waar zenuwimpulsen worden omgezet in chemische impulsen door de aanwezigheid van mediatoren Chemicaliën.
Een neuron synapsen met verschillende andere neuronen. Er wordt geschat dat een enkele zenuwcel meer dan duizend synapsen kan maken. Ze komen meestal voor tussen het axon van een neuron en de dendriet van een ander. Er kunnen echter enkele minder gebruikelijke synapsen optreden, zoals axon met axon, dendriet met dendriet en dendriet met cellichaam.
Axonen hebben verschillende vertakkingen en aan het einde ervan worden uitbreidingen gevonden die presynaptische knoppen worden genoemd. Deze knop is gescheiden van het membraan van de andere neuron of spiercel door een ruimte genaamd synaptische spleet.
In de presynaptische knop bevinden zich verschillende mitochondriën, naast blaasjes die zijn gevuld met een chemische stof die wordt genoemd neurotransmitters, die in staat zijn de permeabiliteit van het postsynaptische neuronmembraan te veranderen. Als voorbeelden van neurotransmitters kunnen we acetylcholine en noradrenaline noemen.
Wanneer een zenuwimpuls bij de presynaptische knop aankomt, worden neurotransmitters vrijgegeven in de synaptische spleet. Ze ondergaan diffusie over de synaps en bereiken het postsynaptische neuron, binden aan membraanreceptoren. Sommige neurotransmitters hebben een stimulerende functie bij een synaps, terwijl andere een functie kunnen hebben om de impuls te remmen. Synaptische remming kan ook optreden door verminderde afgifte van prikkelende neurotransmitters.
Neurotransmitters worden continu geproduceerd door synaptische knoppen of zelfs door het cellichaam. Frequente en overmatige stimulatie kan echter leiden tot uitputting van deze stof en bijgevolg de impuls stoppen, en dus als een beschermingsmiddel fungeren.
Door Ma. Vanessa dos Santos
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-sinapse.htm