De strijd van Afrikanen tegen Portugese kolonisten in Brazilië vond op verschillende momenten in de koloniale geschiedenis van het land plaats. Geen enkel conflict was echter opmerkelijker dan de vernietiging van de Quilombo dos Palmares. De Quilombo dos Palmares, gevormd aan het begin van de 17e eeuw, werd in 1695 verwoest onder het bevel van de Portugezen en werd een symbool van de Afrikaans verzet tegen slavernij in Brazilië.
De Quilombo dos Palmares was samengesteld uit verschillende agglomeraties van weggelopen slaven, inheemse mensen, deserteurs van strijdkrachten en vrije mannen. De gemeenschap van Macaco, de hoofdstad, Subupira, Dambraganga, Tabocas en Osenga, worden over het hoofd gezien. Onder zijn leiders vielen de koningen op Denim Zumba en Zombie.
Quilombo dos Palmares bevond zich destijds in de Kapiteinschap van Pernambuco, in Serra da Barriga, waar nu de staat Alagoas is. Vanwege deze locatie en de koloniale conflicten van die periode vochten de quilombolas van Palmares voor bijna een eeuw tegen twee van de grootste maritieme en militaire mogendheden van die tijd: Nederland en Portugal.
De economische activiteiten die zich in Palmares ontplooiden, zoals landbouw, plundering en regionale handel, hebben er enorm toe bijgedragen dat de weerstand van de quilombolas zo lang kon worden gegarandeerd. Guerrillatactieken, gebaseerd op kennis van de regio die superieur was aan die van vijanden, was ook een ander belangrijk aspect van het verzet.
Maar guerrilla-tactieken waren niet onfeilbaar. Naarmate de tijd verstreek en de pogingen om de quilombo te vernietigen, leerden de Portugezen en de Nederlanders ook de plaats beter kennen, waardoor het voordeel van de Palmares afnam. Het gebruik van inheemse stammen tegen de inwoners van Palmares hielp ook bij hun vernietiging. Twee momenten waren belangrijk voor het einde van de grootste quilombo die ooit op Braziliaanse bodem heeft bestaan.
In 1677 voerde kapitein Fernão Carrilho het eerste offensief tegen Palmares uit, nadat hij erin was geslaagd twee quilombos in Sergipe te vernietigen. Carrilho's actie vond plaats in twee momenten. De eerste was de aanval op de Alqualtune-hut, waardoor de bewoners naar een andere hut, de Subupira, vluchtten. Na de ontsnapping pasten de quilombolas guerrilla-tactieken toe, die de terugtrekking van Carrilho's troepen garandeerden.
Na enige tijd en met de steun van meer dan 180 mannen, waaronder autochtonen en Portugezen, voerde Carrilho opnieuw een aanval uit, dit keer tegen de mocambo do Amaro. Er waren meer dan duizend huizen in die hut en Carrilho arresteerde talloze Afrikanen, die onder zijn mannen werden verdeeld, waaronder twee zonen van koning Ganga Zumba.
Het verlies van verschillende mensen, de verzwakking van het verzet en de opsluiting van haar kinderen was een zware nederlaag en bracht Ganga Zumba er mogelijk toe om te onderhandelen over een wapenstilstand. In 1678 verhuisde een expeditie van Palmares naar de hoofdstad van Pernambuco, waar ze werden ontvangen door de gouverneur van de kapitein, Aires de Souza e Castro. De wapenstilstand zou plaatsvinden met de concessie van het land van Palmares en de vrijheid van handel, in ruil voor de toezegging van de quilombolas om geen weggelopen slaven meer op te nemen.
Het voorstel beviel de landeigenaren in de regio niet, laat staan een deel van de quilombolas. Daartegenover ontstond onder de inwoners van Palmares een nieuw leiderschap: Zumbi. De laatste accepteerde de voorwaarde om geen nieuwe slaven te ontvangen niet, wat de gouverneur van Pernambuco ertoe bracht Gonçalo Moreira aan te stellen om Palmares te vernietigen. Moreira's offensief resulteerde in de vergiftiging van Ganga Zumba. Zumbi werd koning van de Quilombo, zocht zijn toevlucht bij de anderen in het bos en verzekerde enige tijd de quilombola-weerstand.
Om Palmares definitief te vernietigen, huurden de Portugezen de pionier van São Paulo in Domingos Jorge Velho, die in 1692 in de regio arriveerde. Het kostte de troepen van de Bandeirante meer dan twee jaar, duizenden manschappen en veel artilleriestukken om het verzet in Quilombo dos Palmares te winnen. De bouw van immense hekken rond het belangrijkste krot, de Macacos, maakte het moeilijk voor Velho's troepen om op te rukken. Begin 1694 werd Palmares verwoest, maar Zumbi wist nog steeds te ontsnappen. Hij bleef in de bossen tot hij op 20 november 1695 werd gevangengenomen en vermoord.
Zumbi werd onthoofd en zijn hoofd ontbloot in Recife. De grootste quilombo gebouwd in Brazilië was afgelopen. Anderen zouden nog steeds worden gebouwd, maar kleiner. Wat niet betekende dat de weerstand tegen de slavernij werd verminderd. Vanwege deze symbolische kracht van verzet in Palmares, wordt 20 november beschouwd als de Black Awareness Day in Brazilië.
Door Tales Pinto
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/quilombo-dos-palmares-guerra-contra-escravidao.htm
