Een paar jaar geleden deden ecologen een ontdekking die schokte en tegelijkertijd grote hoop bracht voor de internationale wetenschappelijke gemeenschap.
In 1998 kreeg een Costa Ricaans sapbedrijf toestemming om afval van zijn productie te verwijderen in het Guanacaste Conservation Area, een nationaal park in het Caribische land.
Bekijk meer
Bruid bloedt nadat bruidegom hele taart in haar gezicht gooit
Nadat ze naar de universiteit is gegaan, laat de dochter van Brad Pitt haar achternaam vallen...
Om toestemming te krijgen, beloofde het bedrijf een van zijn bosgebieden aan de overheid te schenken.
Het interessante aan dit hele verhaal is echter dat het gebied waarop het bedrijf was geautoriseerd het deponeren van afval uit de productie ervan was droog en ontbost, ook al lag het midden in een bosgebied maagd.
In totaal dumpte het bedrijf iets meer dan 12 ton sinaasappelschillen, fruitpulp en ander afval.
Oorspronkelijke aanbetaling. (Afbeelding: openbaarmaking)
Ecologen Daniel Janzen en Winnie Hallwachs volgden destijds het hele proces en maakten van de gelegenheid gebruik om een onderzoek uit te voeren.
De geleerden gingen naar de locatie, observeerden de verwijdering en verlieten de plaats, die jarenlang zonder bezoekers was achtergelaten.
Ongeveer 17 jaar later, in 2015, gaf Daniel Janzen afgestudeerde student Timothy Treuer de opdracht om de oorspronkelijke locatie te bezoeken waar in 1998 de afvoer van residuen plaatsvond. Wat Treuer ontdekte was iets ‘engs’!
Wat is er met het bergingsgebied gebeurd?
Aanvankelijk kon Timothy Treuer de plaats niet eens vinden waar het bedrijf het afval van de sapproductie had weggegooid.
Volgens Treuer maakte dit feit hem meteen bang, omdat het gebied volgens Daniel Janzen en Winnie Hallwachs was gemarkeerd met een groot, helder bord.
Bij overleg met Janzen kreeg Timothy echter andere informatie die hem in de toekomst van pas zou komen bij de zoektocht naar de verloren aanbetaling.
Na verdere begeleiding keerde de leerling terug naar de locatie en vond uiteindelijk het gebied waar het afval was gestort.
In zijn rapport zegt Treuer dat hij niet begrijpt hoe een gebied zo veel kan veranderen. “Het was alsof ik van de ene op de andere dag vertrok”, zei hij.
“Het was moeilijk te geloven dat het enige verschil tussen de twee gebieden een bosje sinaasappelschillen was. Ze zien eruit als totaal verschillende ecosystemen”, voegde hij eraan toe.
Uit het afval ontstond een nieuwe plek
In de jaren na de herontdekking van de oude afzetting hebben Timothy Treuer en een groep collega's aan de Universiteit van Princeton voerde onderzoeken uit op de locatie en ontdekte nog meer interessante aspecten over hoe de plek is veranderd. geleden.
Allereerst ontdekten ze de plek waar de wegwijzer stond. Volgens de studenten werd het object volledig “opgeslokt” door dichte, overvloedige en invasieve vegetatie.
De onderzoekers ontdekten ook dat de bodem van de locatie rijk werd aan mineralen en dat de lokale biodiversiteit aanzienlijk toenam.
Tussen de vegetatie vonden ze een vijgenboom met een diameter van maar liefst drie meter, die bloeide gedurende de 17 jaar dat het gebied vrij was om te regenereren.
Een van de onderzoekers die bij Timothy Treuer was, beschreef zijn verbazing bij het zien van de boom.
“Je had twintig mensen tegelijk in die boom kunnen laten klimmen en hij zou het gewicht zonder problemen hebben kunnen dragen”, begon hij. "Dat ding was echt enorm", concludeerde hij.
De resultaten van de ontdekkingen van Treuer en zijn collega's zijn allemaal gepubliceerd in het tijdschrift Restoration Ecology.
Een wapen tegen ontbossing en klimaatverandering
Ontdekkingen gedaan in het Guanacaste Conservation Area wijzen op een mogelijke oplossing voor de problemen van klimaatverandering en ontbossing.
Luchtfoto van het gebied verstrekt als aanbetaling. (Afbeelding: openbaarmaking)
Het feit dat afval van een sapfabriek, vooral sinaasappelschillen, een heel ecosysteem heeft veranderd, brengt het idee op gang dat wat tegenwoordig door veel industrieën als afval wordt behandeld, in feite kan dienen als gratis meststof en ‘redder’ voor gebieden ontbost.
Verschillende onderzoeken geven aan dat de ontbossing momenteel hoger is dan zou moeten. Bossen verdwijnen snel, wat bijdraagt aan de intensivering van het broeikaseffect.
Aan de andere kant ligt kostbaar organisch afval, dat grote delen van de planeet zou kunnen herbebossen, te rotten op stortplaatsen over de hele wereld.
Voor Timothy Treuer zou het ideaal zijn om organisaties die betrokken zijn bij het milieu, overheden en bedrijven die afval produceren, erbij te betrekken. Via deze multilaterale partnerschappen kunnen onderzoeken zoals die welke in 1998 in Costa Rica zijn gestart, over de hele wereld worden herhaald.
Afgestudeerd in Geschiedenis en Human Resources Technologie. Gepassioneerd door schrijven, leeft hij vandaag de dag de droom om professioneel te werken als webcontentschrijver, waarbij hij artikelen schrijft in verschillende niches en formaten.