A Rapa Nui-beschaving waren een volk van Polynesische afkomst dat zich waarschijnlijk vanaf 1200 op Paaseiland ontwikkelde. Historici geloven dat de Rapa Nui via de Marquesaseilanden op dit eiland zijn aangekomen.
De Rapa Nui zijn dat wel bekend vanwege het bouwen van de moais, enorme megalieten (grote blokken steen) gemaakt van vulkanische tufsteen en met een mensachtige vorm. Hoe de Rapa Nui deze megalieten rond Paaseiland vervoerden, intrigeert historici. De uitputting van de hulpbronnen van het eiland heeft mogelijk bijgedragen aan het verval van deze beschaving.
Lees ook: Azteken - Meso-Amerikaanse mensen die zich in de 14e eeuw in de Vallei van Mexico vestigden
Samenvatting over de Rapa Nui-beschaving
De Rapa Nui waren een Polynesische beschaving die zich op Paaseiland ontwikkelde.
Er wordt aangenomen dat ze van de Marquesaseilanden zijn gemigreerd totdat ze zich op Paaseiland vestigden.
Ze ontwikkelden een beschaving op een afgelegen locatie met beperkte middelen.
Ze bouwden moai, megalieten met mensachtige vormen die over het eiland verspreid staan.
De achteruitgang van de Rapa Nui kan zijn veroorzaakt door de uitputting van de natuurlijke hulpbronnen van het eiland.
Rapa Nui-beschaving op Paaseiland
De Rapa Nui-beschaving ontwikkelde zich op Paaseiland, gelegen in de Stille Oceaan en werd overwogen een van de meest geïsoleerde plekken ter wereld. Het dichtstbijzijnde stuk land bij dit eiland is Pitcairn Island, ongeveer 2000 kilometer verderop. Isolatie was daarom een van de kenmerken van deze beschaving.
Ander Het grootste kenmerk van de Rapa Nui waren gigantische megalithische constructies,de moai, verspreid over de gehele lengte van Paaseiland. Deze megalieten zijn gebouwd in mensachtige vormen en zijn gemaakt van vulkanisch gesteente dat op het eiland aanwezig is. Onderzoekers proberen nog steeds te begrijpen hoe de Rapa Nui deze megalieten kilometers verderop hebben verplaatst.
De Rapa Nui trekken ook de aandacht van historici vanwege hun vermogen om dat te doen overleven op een plek met uiterst beperkte middelen voor het in stand houden van menselijke groepen. De Rapa Nui-beschaving kwam aan het begin van de 18e eeuw in contact met Europeanen, toen een Nederlandse expeditie op het eiland arriveerde.
Toen Europeanen daar aankwamen, troffen ze de Rapa Nui aan in een staat van tamelijk steile achteruitgang. De bevolking daalde sterk in aantal en handhaafde een precaire levensstijl. Paaseiland is momenteel een gebied dat tot Chili behoort.
[publicatie_omnia]
Oorsprong van de Rapa Nui-beschaving
Het feit dat zich op een van de meest geïsoleerde plekken ter wereld een beschaving heeft ontwikkeld, is iets dat de aandacht van onderzoekers trekt. De komst van menselijke groepen op het eiland veroorzaakt aanzienlijke verdeeldheid onder historici en velen beweren dat dit heeft plaatsgevonden rond 1200.
Andere onderzoekers beweren op hun beurt dat de menselijke aanwezigheid op het eiland eerder plaatsvond, rond het jaar 700-800. Er is in ieder geval een mondelinge traditie die erop wijst dat de Rapa Nui wie alsvestigde zich op het eiland ze werden geleid door een stamhoofd genaamd Hotu Matu'a. Hij zou deze migratie hebben gemaakt nadat hij had gedroomd van een nieuw land.
Wat historici op hun beurt zeggen is dat de Polynesische bevolking die Paaseiland bewoonde hoogstwaarschijnlijk oorspronkelijk afkomstig van de Marquesaseilanden (min of meer 3700 kilometer verwijderd van Paaseiland).
Deze hypothese is gebaseerd op culturele en taalkundige overeenkomsten tussen de bevolking van de twee eilanden. De migratie kan zijn gebeurd als gevolg van een uitbraak van voedselvergiftiging die mogelijk de Marquesaseilanden hebben bereikt.
Zie ook: Hoe werd Amerika ‘ontdekt’?
Opkomst van de Rapa Nui-beschaving
De komst van de Rapa Nui, ongeacht de datum, zorgde ervoor dat deze menselijke groepen zich in de loop van de tijd vestigden en floreerden. Dit gebeurde via exploitatie van hulpbronnenbestaande lokaal, maar ook door wat voedsel te verbouwen, ook al was het eiland niet de meest geschikte plek voor landbouw.
Veel historici leggen uit dat de kracht van de wind op Paaseiland een negatief effect had op de landbouw en dat dit effect werd verergerd naarmate de vegetatie op het eiland werd ontbost. Bovendien wordt de hoeveelheid neerslag in het gebied als laag beschouwd. Veel historici wijzen daarop de ontbossing van het eiland heeft mogelijk rechtstreeks bijgedragen aan de achteruitgang van Rapa Nui.
Op zijn hoogtepunt heeft de Rapa Nui-bevolking wellicht 9000 inwoners bereikt, maar er zijn statistische onderzoeken die erop wijzen dat ze hebben wellicht bereikte 15.000 inwoners – een expressief getal als we bedenken dat het eiland momenteel ongeveer 8000 inwoners telt. De beperking van de geografische ruimte, het isolement en de weinige hulpbronnen maken dit aantal aanzienlijk voor de Rapa Nui.
Bouw van de moai
Een andere grote prestatie van de Rapa Nui was de bouw van moais, megalieten die over het hele eiland verspreid staan. ongeveer 1000 moai in totaal op Paaseiland. De hoogste moai is ongeveer 10 meter hoog en de zwaarste is ongeveer 75 ton. Er zijn ook verschillende moais die nog niet voltooid zijn en er wordt geschat dat de bouw van deze megalieten plaatsvond tussen de jaren 1400 en 1650.
De moai waren gebouwd uit een rots genaamd vulkanische tufsteen, en de plaats van constructie was een steengroeve vulkaan Rano Raraku. De meeste moai werden horizontaal gebouwd, maar sommige werden verticaal geplaatst. Sommige moai hadden een ornament dat leek op een hoed, genaamd pukao, gemaakt van vulkanisch gesteente gevonden in de steengroeve van de Puna Pau-vulkaan.
Historici speculeren over de motivaties rond de bouw van deze megalieten, en een van de meest geaccepteerde verklaringen wijst erop dat de moais werden gebouwd als een manier om hulde te brengen aan voorouders vergoddelijkt. Andere hypothesen suggereren dat ze zijn gebouwd om de bescherming van het eiland te garanderen en de bodemvruchtbaarheid te vergroten.
Meer weten: Inca-beschaving – mensen die het grondgebied van het huidige Peru bewoonden
Wat was het einde van de Rapa Nui-beschaving?
De aankomst van Europeanen op Paaseiland vond plaats in 1722, toen de expeditie van de Nederlander Jacob Roggeveen daar landde. Toen ze daar aankwamen, waren de Europeanen getuige van de snelle achteruitgang van de Rapa Nui, terwijl hun bevolking afnam en in een staat van verarming leefde.
We weten niet zeker wat de achteruitgang van Rapa Nui verklaart, maar de ontbossing van het eiland en... de uitputting van lokale hulpbronnen is de hypothese die het meest door historici wordt aanvaard. Deze hypothese stelt dat de vernietiging van lokale bomen schade heeft toegebracht aan de landbouw en de bodem, waardoor een cyclus van voedseltekorten op gang is gekomen. Drinkwater was ook een zeer schaarse hulpbron op het eiland.
Andere historici op hun beurt toewijzenin het verval van de Rapa Nui à komst van Europeanen, die ziekten bracht die de lokale bevolking terugdrong, naast het plegen van geweld tegen de Rapa Nui, waaronder het verkopen van de lokale bevolking als slaven.
