Onze mond het maakt deel uit van het spijsverteringsstelsel en het is daar dat de spijsvertering begint, geholpen door Speeksel, een vloeistof die wordt geproduceerd door drie paar speekselklieren: de parotis, de submandibulaire en de sublinguale.
speeksel heeft hoe bezetting smeer en verdun het voedsel (vergemakkelijkt het kauwen, proeven en slikken), naast het beschermen tegen bacteriën en het bevochtigen van de mond. Speeksel bestaat uit lucht (vandaar het schuimige aspect), water (99,5%), ptyaline, stikstof, zwavel, kalium, natrium, chloor, calcium, magnesium, urinezuur en citroenzuur. Het heeft ook enzymatische, structurele en immunologische eiwitten.
Menselijk speeksel bevat een stof genaamd secretoire immunoglobuline A (IgA), die de functie heeft het lichaam te beschermen tegen virussen die de luchtwegen en het spijsverteringskanaal binnendringen. Speeksel heeft ook een microbiële werking, die de groei van bacteriën regelt, dus als er geen speeksel is, is er een grotere kans op tandbederf. Veranderingen in de hoeveelheid speeksel kunnen ook halitose veroorzaken.
Een van de enzymen die in ons speeksel aanwezig zijn, is de speeksel amylase, ook gekend als ptyalin, die de vertering van zetmeel en glycogeen start, waardoor ze worden afgebroken tot maltose. Ptialine werkt bij de neutrale pH van de mond, maar wordt geremd wanneer het de maag bereikt, vanwege de zuurgraad van het maagsap.
Een volwassen persoon produceert ongeveer 1 tot 2 liter speeksel per dag en bij het eten van wat voedsel neemt de hoeveelheid speeksel die wordt uitgescheiden toe. Blijven bij "watertanden" omdat ons zenuwstelsel de aanmaak van speeksel door de speekselklieren stimuleert wanneer we eten ruiken of proeven.
DE xerostomie het is een verandering in de hoeveelheid speeksel in de mond. Het kan worden veroorzaakt door de inname van sommige medicijnen, gevorderde leeftijd (bij veroudering zullen de speekselklieren atrofiëren), kanker in het hoofd-halsgebied, diabetes, enz. Met een lage hoeveelheid speeksel zijn de risico's op parodontitis, tongbeslag en slechte adem groter. Dit voorkomt ook goed kauwen van voedsel, waardoor de persoon de consistentie van het voedsel dat hij eet verandert, wat spijsverteringsproblemen kan veroorzaken.
Door Paula Louredo
Afgestudeerd in biologie
