In een spannend hoofdstuk in de geschiedenis van Tweede Wereldoorlog, de stoffelijke resten van de Afro-Amerikaanse piloot Fred L. Brewer Jr. werden uiteindelijk geïdentificeerd na 79 jaar onzekerheid.
Brewer, die deel uitmaakte van het iconische Tuskegee Squadron, bekend als de eerste groep Afro-Amerikaanse gevechtspiloten in de strijdkrachten van de Verenigde Staten United, heeft niet alleen een onuitwisbare stempel gedrukt als oorlogsheld, maar ook als voorvechter van rassengelijkheid in een tijd van segregatie en vooroordeel.
Bekijk meer
Is dit het einde van 'gatonet'? Anatel versterkt anti-piraterij met…
De Russische maansonde heeft mogelijk een krater op de maan gecreëerd; begrijp hoe
De aankondiging van de identificatie van de stoffelijke resten werd op 1 september gedaan door de United States Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA).
Brewers verhaal is een bewijs van de moed en veerkracht van de piloten van het Tuskegee Squadron, die niet alleen vochten tegen vijanden overzee, maar ook tegen de racisme geworteld in zijn eigen natie.
Brouwers ontdekking
De zoektocht naar de stoffelijke resten van Brewer begon in 2011, toen onderzoekers ontdekten dat een inwoner van de Italiaanse gemeente Moggio Udinese vliegtuigwrak, gevonden in de buurt van de crashlocatie, om een gedenkteken te creëren ter ere van de Amerikanen die maandag om het leven kwamen Oorlog.
(Afbeelding: Amerikaans Nationaal Archief/reproductie)
Tegelijkertijd analyseerden experts een lichaam dat geclassificeerd was als “Onbekende resten X-125”. Mirandola (X-125)”, die in 1946 door Amerikaanse troepen was geborgen, maar nooit werd geïdentificeerd. Deze stoffelijke resten werden vervolgens begraven op de Amerikaanse begraafplaats van Florence in Italië.
In 2022 heeft DPAA, in samenwerking met de American Battle Monuments Commission (ABMC), de stoffelijke resten van Brewer opgegraven voor gedetailleerde forensische analyse. Wetenschappers gebruikten antropologische analyses en indirect bewijs om de overblijfselen te identificeren.
Bovendien wendden onderzoekers zich tot mitochondriaal DNA en mannelijke Y-chromosoomanalyse, wat leidde tot een positieve bevestiging van Brewer's identiteit op 10 augustus 2023.
Het tragische lot van Fred L. Brouwer jr.
De tragedie die Brewer het leven kostte, vond plaats op 19 oktober 1944. Die dag vertrok Fred van de vliegbasis Ramitelli, Italië, als onderdeel van een bommenwerpersescortemissie richting Regensburg, Italië. Duitsland. Ongunstige weersomstandigheden leidden echter tot de vroege terugkeer van de jagers.
In een wanhopige poging om dichte bewolking te overwinnen, klom Brewer steil, wat resulteerde in de motorstoring van zijn P-51C Mustang, bijgenaamd ‘Traveling Light’. Brewers vliegtuig kantelde en hij verdween bij het ongeval, zonder dat hij werd gezien terwijl hij uitstak.
In 1944, op 23-jarige leeftijd, werd Brewer als vermist opgegeven en later dood verklaard. Zijn dood liet een onherstelbare leegte achter in zijn familie en wordt herinnerd als een tragedie die zijn moeder, Janie Brewer, diep heeft getroffen. Ze overleed op 49-jarige leeftijd als slachtoffer van een beroerte, na het verlies van haar geliefde zoon.
Tegenwoordig hoopt de familie van Brewer dat zijn stoffelijk overschot kan worden begraven in zijn geboorteplaats Charlotte, in de Verenigde Staten.
Brewers identificatie is niet alleen een eerbetoon aan zijn erfenis van heldendom, maar ook een herinnering aan zijn confrontatie met racisme en zijn bijdrage aan de Amerikaanse geschiedenis.
