Recent onderzoek suggereert dat vergeten een vorm van leren en een aanpassingsproces kan zijn. Veel meer dan alleen geheugenverlies, zou deze hersendynamiek een reactie kunnen zijn op een veranderende omgeving.
De wetenschappelijke studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Celrapporten met een analyse van dit hersenfenomeen. Daarnaast bevat de publicatie beschrijvingen van experimenten die natuurlijke vergeetachtigheid stimuleren.
Bekijk meer
Bill Gates opent zich: school was niet spannend en wiskunde was een...
Site maakt interactief reizen door alle geologische tijdperken op aarde mogelijk;…
Volgens de onderzoekers kan vergeten als aangeleerd gedrag worden beschouwd. Daarom vervult het een "adaptieve functie van de hersenen die kan bijdragen aan het leren en het bijwerken van het geheugen".
Om de theorie te valideren en de onderzoeksmonsters te selecteren, gebruikten ze knaagdieren en een teruginterferentieproces. Tijdens het proces werden de muizen getest in verschillende recente geheugensituaties.
Hoe werd het vergeetonderzoek uitgevoerd?
Ondanks dat het vaak wordt geassocieerd met het mislukken van geheugen of een handicap kan vergeten een ervaring zijn die wordt beïnvloed door veranderingen die plaatsvinden in de omgeving.
Daarom organiseerden de onderzoekers een interferentie-experiment met terugwerkende kracht, zodat nieuwe specifieke informatie de herinneringen verzwakte die eerder door de muizen waren gecodeerd.
In de test moesten de knaagdieren associaties creëren tussen objecten en waar ze zich in de omgeving bevonden. Daarna was het de bedoeling om te kijken of ze een object konden identificeren dat van zijn oorspronkelijke locatie was verplaatst. Het proces van gewenning aan de contexten duurde ongeveer vier dagen.
Een deel van het proces ging ook door een moment van concurrerende ervaringen die de eerste herinnering verstoorden.
Tijdens het experiment analyseerden ze de reacties van hersencellen die verantwoordelijk zijn voor het opslaan van herinneringen. Zo ontdekten ze dat de proefknaagdieren de associaties vergaten als ze werden verstoord door concurrerende ervaringen.
Maar “de verstoorde herinneringen kunnen nog steeds worden gereactiveerd door omringende signalen die leiden tot de uitdrukking van de herinnering of door misleidende of nieuwe ervaringen die eindigen in een bijgewerkte gedragsmatige uitkomst”, zegt Livia Autore, een van de auteurs van de studie.
(Afbeelding: Freepik/Afspelen)
De vergetelheid kan worden hersteld
Na de eerste testronde kregen de knaagdieren een nieuwe ronde associaties die verband hielden met vergeten herinneringen. Op dat moment beseften de onderzoekers dat de cellen daarvoor verantwoordelijk waren herinneringen werden opgehaald.
Volgens Tomás Ryan, professor aan het Trinity College Institute of Neuroscience, “worden herinneringen opgeslagen in sets van neuronen die "engramcellen" worden genoemd en het succesvol ophalen van deze herinneringen impliceert het reactiveren ervan zet”.
Bij dit alles merkten ze dat vergeten herinneringen nog steeds in de hersenen zijn opgeslagen, maar opnieuw moeten worden geactiveerd.