In de vroege geschiedenis van de aarde was er een kritiek punt waarop chemische reacties tussen een mengsel van organische moleculen intern begonnen te worden aangewakkerd. Dit resulteerde in de vorming van iets dat als biologisch kon worden beschouwd, hoewel het exacte uiterlijk van de eerste metabolische reactie het onderwerp van speculatie blijft.
Het moet een entiteit zijn geweest die eenvoudig genoeg was om uit de verschillende componenten tevoorschijn te komen waren waarschijnlijk aanwezig, maar nog steeds efficiënt genoeg om veranderingen in te katalyseren uw omgeving.
Bekijk meer
MCTI kondigt de opening aan van 814 vacatures voor de volgende portfoliowedstrijd
Het einde van alles: wetenschappers bevestigen de datum waarop de zon zal exploderen en...
Een eiwit genaamdnikkelrug", een peptide eenvoudig met een ruggengraat bestaande uit een keten van aminozuren en twee stikstofatomen gebonden in een paar van nikkelatomen, werd geïdentificeerd door onderzoekers van Rutgers University en het City College of New York, in de VERENIGDE STATEN VAN AMERIKA. Deze ontdekking heeft mogelijk een cruciale rol gespeeld bij het ontstaan van het leven zoals wij dat kennen, en heeft meer licht geworpen op hoe het leven hier op aarde begon.
Bovendien zou het astronomen kunnen helpen bij hun zoektocht naar leven op andere planeten die deze essentiële chemische ingrediënten bevatten die zich net beginnen te vormen. Dit is dan ook geen eerbetoon aan de beroemde Canadese rockband, maar eerder een belangrijke wetenschappelijke ontdekking.
Biochemicus en moleculair bioloog Vikas Nanda van de Rutgers University in New Jersey legt uit dat er ongeveer 3,5 tot 3,8 miljard jaar geleden was er een omslagpunt in de verschuiving van prebiotische chemie naar biologische systemen in leven. Wetenschappers geloven dat deze verandering werd veroorzaakt door kleine voorlopereiwitten die belangrijke stappen uitvoerden in een oude metabolische reactie. En volgens Nanda is een van deze baanbrekende peptiden gevonden.
Om tot dit resultaat te komen, begonnen wetenschappers met moderne eiwitten die metabolische processen aandrijven die cruciaal zijn voor het aansturen van biochemische reacties. Van daaruit werden oude eiwitten afgebroken tot hun meest basale delen en experimenten produceerden nikkel als een waarschijnlijke kandidaat.
Dit peptide is opgebouwd uit 13 aminozuren, die vaak worden beschreven als de "bouwstenen" voor eiwitten en voor het leven zelf. Bovendien zou de basisactiviteit van de nikkel-ijzergroep in hydrogenase [NiFe] en de nikkel-nikkelcluster in acetyl-CoA-synthase kunnen zijn weerspiegeld door de twee nikkelatomen die aan de basissteiger zijn bevestigd, twee oude eiwitten die nog steeds een belangrijke rol spelen in het metabolisme Vandaag.
Nikkelatomen, overvloedig aanwezig in de eerste oceanen van de aarde, werken als katalysatoren bij het vrijkomen van waterstofgas wanneer gebonden aan het peptide, miljarden jaren een vitale energiebron rug. De betrokken processen zijn in het laboratorium bewezen door een team van onderzoekers van de Rutgers University en het City College van New York, in de VS.
Nanda zegt dat het bestaan van laboratoriumtests cruciaal is, want hoewel er veel theorieën zijn over de oorsprong van het leven, zijn er maar weinig echte tests van deze ideeën. Als nikkelrug belangrijk was in het vroege leven op aarde, zou het zich ook op andere planeten kunnen vormen. Nikkel kan worden toegevoegd aan de lijst met biosignaturen die onderzoekers gebruiken om te zoeken naar leven verder weg in het heelal.
Terugkijkend op de geschiedenis van het leven op aarde, stellen slimme technieken ons in staat om vanaf vandaag terug te werken om te begrijpen hoe complex leven zich in de eerste plaats heeft gevormd. Nanda concludeert dat eenvoudige eiwitmetabolische enzymen niet alleen mogelijk zijn, maar ook zeer stabiel en actief, waardoor ze een plausibel uitgangspunt voor leven zijn.