Chinees ruimtevliegtuig tilt blijkbaar object uit de baan van de aarde

Ruimteverkenning is fascinerend en wekt bij veel mensen interesse en nieuwsgierigheid. Onlangs trok een Chinees ruimtevaartuig de aandacht van zowel de wetenschappelijke gemeenschap als enthousiastelingen door een mysterieuze missie in een baan om de aarde te voltooien.

Volgens een rapport van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS) lijkt het vliegtuig tijdens de missie een object te hebben gelanceerd en vervolgens te hebben veroverd. Dit feit deed vragen rijzen over de werkelijke functionaliteit en mogelijkheden.

Het mysterie van het object gelanceerd in de ruimte

Het genoemde ruimtevaartuig beëindigde zijn orbitale missie na een paar maanden. Volgens CSIS, een in Washington gevestigde denktank, is tijdens de missie een mysterieus object vrijgegeven. Dit object werd voor het eerst gelanceerd in oktober 2022 en verdween in januari van het volgende jaar van de radars.

Volgens door CSIS gepubliceerde gegevens verscheen het object in maart 2023 weer op bewakingsradars. Volgens astrofysicus Jonathan McDowell, die het ruimtevaartuig in de gaten hield met behulp van gegevens van de Ruimtemacht van de Verenigde Staten, is het mogelijk dat de rover het object heeft gevangen en getransporteerd alvorens het weer los te laten.

Deze observatie verhoogt de mogelijkheid dat de Chinese rover is uitgerust met een robotarm of een soortgelijk apparaat dat satellieten kan manipuleren.

McDowell wijst erop dat de Oost-Aziatische natie al ervaring heeft met het gebruik van robotarmen. Dus als de Chinese rover echt over deze mogelijkheid beschikt, is het waarschijnlijk dat zijn belangrijkste functie zal zijn om beschadigde satellieten te repareren of zelfs ruimtepuin op te ruimen.

De ware functie van de rover blijft een mysterie.

Vanwege de schaarste aan informatie van de Chinese overheid over de rover, zijn er nog weinig details over de exacte kenmerken en mogelijkheden.

Net als de Boeing X-37B – een ruimtevaartuig met waarschijnlijk vergelijkbare kenmerken – lijkt het Chinese ruimtevaartuig relatief kleine afmetingen te hebben. Het ruimtevaartuig maakte waarschijnlijk zijn eerste vlucht in september 2020 en bleef twee dagen in een baan om de aarde voordat het terugkeerde naar de aarde.