Uitsterven van dinosaurussen, mammoeten, bedreigde dieren. Je hebt vast wel eens van dit onderwerp gehoord! Maar weet je wat het betekent om te zeggen dat een dier is uitgestorven?
We zeggen dat er een uitsterven wanneer een bepaald organisme niet langer in een omgeving aanwezig is. Uitsterven kan lokaal of globaal zijn. We noemen het een locatie als het alleen in een bepaalde regio voorkomt. Wereldwijd uitsterven daarentegen is er een waarbij het organisme niet overal op de planeet wordt aangetroffen. Lokale uitstervingen kunnen omkeerbaar zijn, dat wil zeggen dat het bijvoorbeeld mogelijk is om de soort opnieuw te introduceren. Wereldwijde uitstervingen kunnen niet worden teruggedraaid.
Uitsterven is zonder twijfel erg belangrijk voor het evolutieproces. Stel je voor dat het uitsterven van dinosaurussen in het Krijt nooit heeft plaatsgevonden. Zouden zoogdieren zich zo hebben ontwikkeld?
Hoewel het uitsterven van het Krijt het meest bekend is, vond de grootste massa-extinctie plaats in het Perm. Dit uitsterven was zo groot dat het het zee- en landleven beïnvloedde, waarschijnlijk het gevolg van intens vulkanisme. Er wordt aangenomen dat meer dan 90% van de levende soorten in deze periode uitgestorven waren.
Wanneer een grote hoeveelheid soorten wordt geëlimineerd, zoals bij het uitsterven van het Perm, noemen we dat massa uitsterving. Uitsterven komt echter voortdurend voor bij de ene of andere soort. Deze uitstervingen worden genoemd achtergrond uitsterven.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
De oorzaken van prehistorische uitstervingen werden geassocieerd met catastrofale gebeurtenissen, zoals de val van meteorieten, klimaatverandering, vulkanisme en veranderingen in de zeespiegel of zelfs grote epidemieën. Uitsterven in moderne tijden kunnen dezelfde oorzaken hebben als uitsterven in de prehistorie, maar tegenwoordig hebben we een factor die veel gevaarlijker is dan welke meteoor dan ook: de mens.
De mens is grotendeels verantwoordelijk voor de meeste van de huidige uitstervingen. De mens vernietigt omgevingen, dringt de leefgebieden van andere dieren binnen, jaagt, doodt en ontbost. Het is zonder twijfel een groot probleem voor veel soorten.
Momenteel lopen verschillende soorten het risico volledig te verdwijnen als gevolg van antropische actie. Een bekend geval is dat van de Spix' Macaw, een soort die in het wild is uitgestorven en alleen in gevangenschap wordt aangetroffen. De verwijdering uit de natuurlijke omgeving vond voornamelijk plaats als gevolg van dierenhandel en vernietiging van de caatinga, zijn leefgebied.
Naast de Spix's Macaw lopen andere soorten het risico van de aarde te worden geëlimineerd. Elk jaar verschijnen er lijsten met soorten die met uitsterven worden bedreigd, waaronder de luiaard en de lamantijn.
Door Ma. Vanessa dos Santos
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Wat is uitsterven?"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-extincao.htm. Betreden op 29 juni 2021.
