De wetenschappers die deel uitmaken van het onderzoeksteam Antarctica De British Antarctic Survey (BAS) heeft zojuist de eerste luchtfoto's vrijgegeven van de gigantische ijsberg A81, die onlangs is afgebroken van de Brunt Ice Shelf.
Met een totale oppervlakte van ruim 1.550 vierkante kilometer is het ijsblok groter dan de stad São Paulo. Naast A81 houden experts de beweging van ijsberg A76a, die nog groter is, nauwlettend in de gaten.
Bekijk meer
Hoe krijgt u uw CNH gratis in 2023?
Na aanvallen van hackers geeft Microsoft gratis tools vrij voor...
IJsbergen A76a en A81 zijn momenteel honderden kilometers verwijderd van hun oorspronkelijke locaties, een feit dat de internationale wetenschappelijke gemeenschap tot grote bezorgdheid heeft geleid.
Het blijkt dat de verplaatsing van deze ijsblokken risico's kan opleveren voor het leven van diersoorten die in de zuidelijke regio van de planeet leven, naast het beïnvloeden van de navigatie van schepen in het gebied.
Onder de effecten die zorgen baren, leggen wetenschappers uit dat wanneer ijsbergen smelten, er water vrijkomt zoet water in de oceaan, wat bijdraagt aan de stijging van de zeespiegel, maar ook aan de verandering van de lokale chemische samenstelling.
Verstoringen in bijvoorbeeld het zoutgehalte kunnen waterorganismen aantasten en een onevenwichtigheid in het oceaanecosysteem veroorzaken, waardoor de mariene fauna en flora worden aangetast.
In een tegenovergestelde analyse wordt waargenomen dat het smelten ervoor zorgt dat er mineralen vrijkomen die in het ijs zijn opgesloten, wat het proces vergemakkelijkt proliferatie van fytoplankton, micro-organismen die "drijvend" in het water leven en in staat zijn om de fotosynthese.
Hoewel het smelten van ijsbergen wordt beschouwd als een situatie die positieve gevolgen heeft en negatief voor de biodiversiteit, vormt de verplaatsing van deze ijsblokken een bijkomend en zorgwekkend probleem op zichzelf.
Dat komt omdat de ijsbergen richting de Sandwich-eilanden en Zuid-Georgia gaan, en als ze in ondieper water aankomen, het risico bestaat om op de oceaanbodem aan de grond te lopen en schade toe te brengen aan de in dat gebied aanwezige habitats, zoals koralen en estuaria.
Sinds kort, in 2021, nog een ijsberg, de A68a, arriveerde ook in de Sandwich-eilanden en de regio Zuid-Georgia, met een aanzienlijke impact op het milieu.
Op dat moment brak het blok ijs in verschillende stukken, die later smolten en vrijkwamen dan 152 miljoen ton zoet water in de zee, volgens wetenschappers die de beweging van het object volgden.
