Als je het moeilijk vindt om Portugese normen en regels te leren, stel je dan de Japanners voor, die de taal moeten leren spreken en op drie verschillende manieren moeten schrijven. Er zijn namelijk drie manieren om Japans te schrijven: in Hiragana, Katakana en Kanji. Deze drie alfabetten worden gebruikt om te communiceren in Japan en elk heeft zijn eigen eigenaardigheden.
Hiragana heeft 46 karakters die elk één lettergreep vertegenwoordigen. Om bijvoorbeeld een drielettergrepig woord (met drie lettergrepen) in het Hiragana te schrijven, worden drie tekens gebruikt. Het is het meest gebruikte alfabet in Japan.
Katakana lijkt erg op Hiragana: het heeft ook 46 karakters die lettergrepen vertegenwoordigen. In beide alfabetten vertegenwoordigt elk teken een geluid (zoals "ka", de samenvoeging van het geluid van "k" en de klinker "a"). Het belangrijkste verschil tussen beide is dat Katakana wordt gebruikt om landnamen, woorden van buitenlandse of westerse oorsprong te schrijven en ook productnamen en klanknabootsingen.
De meer dan 40.000 kanji vormen een heel ander alfabet dan de twee hierboven. Kanji is meer dan een alfabet, het is een reeks symbolen die ideeën en concepten vertegenwoordigen en die meer dan één betekenis kunnen hebben. Ondanks het grote aantal karakters, is het noodzakelijk om 1.945 van hen te kennen om in Japan als geletterd te worden beschouwd (dit is het aantal kanji dat op scholen wordt onderwezen). Daarom kan een volwassen en geletterde Japanner kanji tegenkomen die hij zijn hele leven niet kent.
Een kanji, of ideogram, is dus een "pictografisch beeld" van wat wordt bedoeld. Dus van een eenvoudige "radicaal" (een specifieke eigenschap) is het mogelijk om verschillende betekenissen te ontleden, wat het leren gemakkelijker maakt. Bijvoorbeeld:
Japanse alfabetten zijn ontstaan in het Chinees en zijn daarom aangepast en getransformeerd in Katakana, Hiragana en Kanji. Zelfs met de aanpassing en het verstrijken van de tijd (naar schatting verscheen het eerste Japanse alfabet in de vierde eeuw), is er nog steeds veel overeenkomst tussen Chinese en Japanse karakters.
Hiragana en Katakana - hoe ze werken
De manier om sommige woorden in het Japans te schrijven is nogal eigenaardig. Enkele veel voorkomende letters van het Romeinse alfabet (degene die we gebruiken) zoals "V" en "L" komen niet voor in Hiragana of Katakana. Het is dus gebruikelijk dat Japanners de "V" voor de "B" en de "L" voor de "R" horen veranderen wanneer ze spreken (bijv. het Engelse woord "vilan", wat schurk betekent, zou "biran" worden genoemd door een Japanner).
De klinkers A, I, U, E, O (in deze volgorde) en de medeklinker N kunnen worden weergegeven door slechts één teken, zowel in Hiragana als Katakana. De andere karakters van de twee alfabetten worden weergegeven door twee of meer letters samen, die lettergrepen vormen.
Zie hieronder enkele voorbeelden van de twee alfabetten:
Hiragana:
Katakana:
Dit zijn basislettergrepen van het Japanse schrift. Er zijn nog andere variaties van lettergrepen, zoals "CHI" en "KYO", of zelfs lettergrepen zoals "DA" en "JI". Twee voorbeelden van transcriptie in Hiragana, Katakana en Kanji:
Droom (Portugees) = Yume (Japans)
Hiragana:
Katakana:
Kanji:
vriend (Portugees) = tomodachi (Japans)
Hiragana:
Katakana:
Kanji:
Een andere curiositeit van het Japanse alfabet is het ontbreken van medeklinkerclusters zoals "BR" en "TR", bijvoorbeeld. Omdat het syllabisch is geschreven (en gesproken), worden deze medeklinkerclusters uiteindelijk opgesplitst in lettergrepen met klinkers. Het woord "Brazilië", bijvoorbeeld, wordt in het Japans "Bu-ra-ji-ro". Naast de ontleding van "BR", wordt in dit geval de "S" met een "Z" -klank vervangen door de "J".
Ingewikkeld, toch? Geen wonder dat er Japanners zijn die oud sterven zonder een eenvoudig dagblad volledig te kunnen lezen. Maar dat komt omdat kanji en karakters niet alleen de Japanse manier van schrijven zijn, maar ook een kunstvorm in Japan. Zijn schrijven is delicaat en vereist zelfs een juiste volgorde om de "streken" te tekenen. Dit alles wordt vandaag de dag nog steeds bewaard in het land van de rijzende zon, met als doel het behoud van deze oude cultuur die zo gewaardeerd wordt over de hele wereld.
Door Camila Mitye
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/japao/o-alfabeto-japones.htm